ACTE DEUX

FONDU EN OUVERTURE 

EXT. CAMPEMENT – SOIR

Un feu brûle joyeusement au centre d’un campement bien arrangé. Des assiettes pleines du dîner que Gabrielle a attrapé et préparé sont posées autour du feu, intactes.

Près d’un arbre à la bordure du campement, les Vierges sont regroupées, et regardent avec fascination deux lapins dans le fourré.

ANTEIA

Qu’est-ce qu’ils font ?

VESTA

C’est peut-être un rituel.

ANTEIA

Les animaux peuvent exécuter des rituels ?

VESTA

Ils ont peut-être été bénis.

Gabrielle s’avance vers le groupe et regarde à son tour.

GABRIELLE

Vous ne sortez pas beaucoup, on dirait ?

ANTEIA

(fièrement)

C’est la première fois que nous sortons du temple !

GABRIELLE

(sourit faussement)

Vraiment ?

VESTA

Antéia, regarde ! Ils recommencent!

ANTEIA

C’est un rituel, pas de doute.

VESTA

Mais en l’honneur de quel dieu ?

GABRIELLE

(pince-sans-rire))

Aphrodite.

ANTEIA

Vraiment ? Comment le sais-tu ?

VIERGE N°1

C’est un acte sexuel.

Les Vierges hoquètent, horrifiées. Plusieurs d’entre elles s’évanouissent. Les lapins s’enfuient en courant.

VESTA

Blasphématrice !

ANTEIA

Souillée ! Tu es souillée !

VIERGE N°1

Ben, c’est ce qu’ils faisaient !
C’est ma mère qui me l’a dit, et elle le sait bien !

VESTA

Oh, Hestia, sauve ton enfant Péony de
ses pensées impudiques ! Protège-la de
ces odieuses impulsions !

GABRIELLE

Elle a raison, vous savez.

VIERGES

Quoi ?!?

GABRIELLE

Il n’y a rien de maléfique là-dedans.
C’est comme ça qu’on fait les bébés.

(une pause)

Entre… autres choses.

Les Vierges hoquètent à nouveau. D’autres s’évanouissent.

VESTA

Certainement pas ! C’est un oiseau géant qui m’a portée dans son bec et m’a déposée dans les bras de ma mère.

ANTEIA

Et mes parents m’ont trouvée dans un chou.

VIERGE N°2

Ils m’ont trouvée sous une feuille de nénuphar !

Sidérée, Gabrielle se contente de secouer la tête, n’y croyant pas.

PEONY

Mes parents ont fait l’acte sexuel.

Silence absolu.

Alors les Vierges se mettent à scander dans la langue d’Hestia, demandant à leur déesse de purifier sa pauvre enfant qui a perdu l’esprit.

Gabrielle se prend la tête dans les mains et soupire.

GABRIELLE

Xena, je te jure, c’est la dernière fois que
tu vas te promener et bien t’amuser pendant
que je dois traverser le Tartare avec un
rocher accroché sur le dos.

(une pause)

La prochaine fois, Princesse Guerrière,
c’est toi qui fais le sale boulot.

ENCHAINE SUR :

EXT. MARCHE DANS UN VILLAGE – SOIREE

Xena traverse un marché très animé, les bras encombrés de plusieurs articles qu’elle a achetés. Elle avance prudemment, et de toute évidence, elle ne s’amuse pas du tout.

Elle s’avance vers l’étal d’un marchand, pose ses achats sur le comptoir et fixe le propriétaire, richement vêtu, d’un œil glacial.

Le marchand la toise, battant des cils et s’éventant le visage.

MARCHAND

Ooooh. Tu es une grande fille, toi, pas vrai ?

XENA

Et de très mauvaise humeur.

Elle tire une liste froissée de son corsage et la lui tend brusquement.

XENA

(Suite)

Combien ?

Le marchand regarde rapidement la liste, puis lève les yeux vers Xena, de la fausse pitié dans le regard.

MARCHAND

Oh, ma chérie, tu n’es pas vraiment gourmet, toi, hein ?

Il pose la liste de côté et lui tapote la main.

MARCHAND

(Suite)

Peut-être que tu devrais laisser les cuisiniers
de ton armée faire les courses, hein ?

(une pause)

Si tu sers ce truc-là, ils vont
tous déserter, c’est sûr.

Xena pousse un grognement, puis se penche en avant et force le marchand à se pencher quant à lui en arrière jusqu’à ce qu’il trébuche. Elle tend la main et attrape le devant de sa tunique, et puis le tire vers elle jusqu’à ce que leurs visages soient très proches l’un de l’autre.

XENA

Combien.

MARCHAND

(dans un couinement)

Q-Q-Quatre d-dinars ?

XENA

Pourquoi pas trois ?

MARCHAND

C-C-C’est bien aussi.

Avec un petit sourire suffisant, Xena le relâche, et il trébuche à nouveau avant de retrouver son équilibre et de se précipiter pour trouver les articles de la liste.

XENA

Et dire que Gabrielle croit que je ne sais pas marchander.

Elle s’essuie les mains.

XENA

(Suite)

C’est du gâteau.

ENCHAINE SUR :

EXT. CAMPEMENT – LE LENDEMAIN MATIN

Les Vierges sont prêtes à partir, debout en un groupe bien serré, fixant Gabrielle et la jeune Vierge qui a mentionné l’existence du sexe.

PEONY

(sanglotant)

Comment peuvent-elles me bannir pour avoir
dit la vérité ? Je n’ai fait de mal à personne !

Gabrielle pose la main sur les épaules de la jeune fille, pour la réconforter.

GABRIELLE

Chh. Ce n’est rien. Elles
ne vont pas te bannir.

PEONY

Mais Vesta a dit que…

GABRIELLE

Je me charge de Vesta, OK ?

PEONY

Vraiment ?

GABRIELLE

(sourit)

Vraiment.

PEONY

Merci. Tu es très gentille…
même si tu n’es pas une vierge.

GABRIELLE

Merci. Enfin, je crois.

Gabrielle tapote la jeune fille sur le dos, puis, un sourire sur le visage s’approche du groupe qui les regarde d’un air méfiant.

GABRIELLE

Vous êtes prêtes à partir ?

ANTEIA

Oui. Mais sans elle.

GABRIELLE

J’ai bien peur que ça ne soit pas possible.

(une pause)

Ou elle vient avec nous, ou je retourne auprès
de Xena et je vous laisse toutes seules ici.

VESTA

Très bien. Nous trouverons notre chemin toutes seules.

GABRIELLE

Pas de problème. Bon voyage.

Gabrielle sourit aux Vierges. Les Vierges regardent Gabrielle.

Gabrielle se met à siffloter la chanson de Xena. Les Vierges commencent à transpirer.

Finalement, Antéia fait un pas en avant.

ANTEIA

Très bien, tu as gagné. Elle voyagera
avec nous jusqu’au temple. Après,
il faudra qu’elle s’en aille.

GABRIELLE

Dis-moi un truc.

ANTEIA

Oui ?

GABRIELLE

Qu’a-t-elle dit de si mal ?

Antéia pâlit. Vesta s’avance à son tour.

VESTA

Elle a dit le… le… le mot qui commence par « s » !

GABRIELLE

Sexe ?

Les Vierges hoquètent, horrifiées.

GABRIELLE

(Suite)

Le sexe n’est pas quelque chose de mauvais ou
de sale, vous savez. C’est l’une des façons dont deux
personnes qui s’aiment partagent leur amour.

VESTA

(fronce les sourcils)

C’est impossible.

GABRIELLE

Pourquoi ?

VESTA

Parce que sans Hestia, il n’y a pas d’amour.
Elle nous aime, nous protège, et nous chérit,
parce que nous ne nous servons pas de nos
corps de cette façon vile et dégradante.

ANTEIA

Si tu n’es pas une vierge, tu
ne connais rien de l’amour.

GABRIELLE

Vraiment ?

VESTA

Vraiment.

Gabrielle sourit et joint les mains.

GABRIELLE

OK. Et si on
faisait un marché ?

ANTEIA

(soupçonneuse)

Quelle sorte de marché ?

Le sourire de Gabrielle s’agrandit.

GABRIELLE

Je vous raconte une histoire sur les merveilles
et la beauté de l’amour. Si une seule d’entre vous
aime mon histoire, alors vous présenterez vos excuses
à Péony et vous l’accueillerez à nouveau parmi vous.

ANTEIA

Et si nous la détestons toutes ?

GABRIELLE

Alors vous pourrez faire ce que vous voulez d’elle.

Péony se remet à sangloter.

Les Vierges échangent des coups d’œil. Puis elles acquiescent du chef.

VESTA

Notre foi est forte. Tu ne pourras
jamais nous faire douter.

GABRIELLE

On verra…

(une pause)

Si vous êtes prêtes, on va y aller.
Je vous raconterai l’histoire en chemin.

Les Vierges rassemblent leurs affaires et suivent Gabrielle.

GABRIELLE

(Suite)

Je chante la chanson de deux voyageuses
qui cherchaient l’amour partout, et qui finirent
par le trouver, juste à côté d’elles.

FONDU SUR :

EXT. FESTIVAL DE BACCHUS – 30 ANS PLUS TOT – NUIT

Gabrielle, vêtue de son haut vert et de sa jupe couleur rouille, son bâton à la main, traîne une Xena plus que réticente derrière elle, à travers la place noire de monde et très animée d’un village.

GABRIELLE

(légèrement exaspérée)

Allez, Xena !
C’est censé être amusant, tu te souviens ?

Xena marmonne quelque chose mais préfère se taire, en passant devant quelque villageois peu vêtus. Beaucoup de gens tiennent à la main des coupes de vin qu’ils ont l’air déterminés à renverser sur elle à tout moment.

Le regard qu’elle lance à un étranger qui prend son passage pour une bonne occasion de tâter quelque chose qui ne lui appartient pas le fait pâlir et se recroqueviller de terreur.

XENA

Je t’en prie, dis-moi quand on va commencer à
s’amuser, Gabrielle. Je m’en voudrais de manquer ça.

Gabrielle soupire, s’arrête, et se retourne vers son amie.

GABRIELLE

Xena, tu étais d’accord qu’on avait
besoin d’un peu de temps libre…

Elle lève la main.

GABRIELLE

(Suite)

Et avant que tu le dises… non, être morte pendant une
semaine ne compte pas comme des vacances.

Xena ouvre la bouche, puis la referme, et choisit à la place un long soupir plutôt mélodramatique.

GABRIELLE

(Suite)

Est-ce que tu pourrais au moins faire
semblant de t’amuser ? S’il te plaît?

Elle pousse un grognement sourd, puis attrape une coupe de vin au passage. Elle en avale le contenu d’une seule gorgée, puis s’essuie la bouche avec le dos de la main.

XENA

Je suis prête. On peut s’amuser.

Gabrielle sourit, ravie, puis trébuche un peu et Xena lui attrape la main et la tire dans la foule.

FONDU SUR :

EXT. BOIS – APRES-MIDI – PRESENT

GABRIELLE

Pardon, Antéia ? Tu
avais une question ?

ANTEIA

Oui. Qu’est-ce qu’une Bacchanale ?

Gabrielle se gratte un peu la nuque.

GABRIELLE

C’est une… euh… enfin… c’est un festival !

VESTA

Oh, j’adore les festivals !

ANTEIA

Moi aussi ! Le Festival d’Hestia est
si beau. Nous y portons nos plus jolies toges.
On récite de la poésie, et puis quand Théléa
joue de la harpe, oh… même les dieux
se mettent à pleurer !

VESTA

Et n’oublie pas les statues ! Et toutes ces jolies fleurs !

ANTEIA

C’est de ce genre de festival
dont tu parles, Gabrielle ?

Gabrielle grimace un peu.

GABRIELLE

Oui!

(une pause)

Plus ou moins.

ANTEIA

Merveilleux ! Tu peux
continuer, s’il te plaît ?

GABRIELLE

D’accord.

Donc, comme je le disais, les deux voyageuses rejoignirent le festival, bien décidées à s’amuser.

FONDU SUR :

EXT. FESTIVAL DE BACCHUS – 30 ANS PLUS TOT – NUIT

Gabrielle est assise à une table qui donne une vue ouverte de la grande piste de danse devant elle. Sur la table est posée une grande assiette de viandes et de fromages et dans sa main, elle tient une coupe à moitié pleine de vin très doux.

L’air est lourd d’encens, et le rythme appuyé et entêtant des tambours incite Gabrielle à tanguer inconsciemment sur sa chaise, tout en regardant les danseurs tourner les uns autour des autres, se touchant légèrement.

Une ombre tombe alors sur elle, et elle lève les yeux vers un jeune homme, de son âge, plutôt beau garçon, et qui lui sourit.

JEUNE HOMME

Tu veux danser ?

Gabrielle lui rend son sourire, flattée.

GABRIELLE

C’est très gentil de ta part, mais je crois
que je vais juste rester là pour l’instant et me
détendre un peu. La journée a été dure.

(une pause)

Mais merci.

Le jeune homme a l’air très déçu, mais parvient quand même à sourire.

JEUNE HOMME

Peut-être un peu plus tard ?

GABRIELLE

Peut-être.

Le jeune homme hoche à nouveau la tête, puis s’en va. Gabrielle le regarde partir jusqu’à ce que son attention soit attirée vers sa droite où Xena est en train de se faufiler parmi les danseurs, deux coupes de vin à la main.

Son sourire s’agrandit lorsque Xena vient s’asseoir près d’elle et lui offre l’une des coupes. Elle étend ses jambes et se met à boire le vin.

Les marques de tension sur le visage et le corps de Xena se sont atténuées, comme si elle avait décidé de suivre la requête de Gabrielle à la lettre.

Xena se sent observée et tourne lentement la tête pour fixer Gabrielle d’un de ses regards les plus intimidants.

XENA

Oui ?

Gabrielle se met à rire doucement, absolument pas intimidée.

GABRIELLE

Oh, rien.

(une pause)

Je voulais juste voir si tu allais bien.

XENA

(lève un sourcil)

Et pourquoi je n’irais pas bien ?

GABRIELLE

Pour rien. C’est juste… tu sais…

XENA

Mm. Et toi ?

GABRIELLE

Moi ? Ça va très bien !

Evidemment, moi, ça va très bien tant que je ne suis pas pourchassée par une déesse très en colère et que je suis pas suspendue à un pont par le bout des doigts.

Gabrielle remarque le léger tressaillement de Xena et tend la main vers elle, la posant sur son brassard.

GABRIELLE

(Suite)

Hé, c’est fini, non ?

(une pause)

C’est fini, on va bien, on est ici,
et on va s’amuser un peu.

(une pause)

OK ?

XENA

OK.

Après un moment, Xena tourne le poignet, paume en l’air. Gabrielle sourit encore plus et glisse la main dans celle de la guerrière.

Elles se tiennent alors la main, sans se lâcher.

FONDU SUR :

EXT. BOIS – DEBUT DE SOIREE – PRESENT

La voix de Gabrielle disparaît doucement et elle sourit en voyant les expressions passionnées de son audience.

ANTEIA

Ça ne ressemble pas
au festival d’Hestia.

VESTA

Non, tu as raison.

VIERGE N°2

J’aime bien…

Vesta lui donne un coup de coude dans les côtes.

VIERGE N°2

(Suite)

…cet arbre ! Est-ce qu’il n’est pas magnifique ?

Gabrielle a un petit sourire suffisant.

VIERGE N°3

(hésitante)

L’histoire continue ?

Antéia interrompt aussitôt.

ANTEIA

Après tout, ça ne serait pas juste que tu perdes
ton pari sur une histoire à moitié finie.

GABRIELLE

Oh, ne vous inquiétez pas.
C’est loin d’être fini.

Elle remarque plusieurs Vierges qui sourient avant de mettre rapidement leur main devant leur bouche.

GABRIELLE

(Suite)

Mais il faut d’abord trouver un
endroit pour camper ce soir.

VESTA

Retarder l’inévitable ne changera
pas le résultat de notre pari.

GABRIELLE

Je veux juste vous donner l’occasion de sauver la face.

ANTEIA

Hmmph. Ça ne risque pas d’arriver.

GABRIELLE

On verra..

ENCHAINE SUR :

EXT. CAMPEMENT – NUIT – PRESENT

Gabrielle retourne au campement et trouve le groupe de Vierges qui la regardent, une expression impatiente sur le visage.

Elle sourit et va lentement jusqu’à sa place auprès du feu. Toutes les Vierges se tournent vers elle pour la suivre du regard. Elle prend son temps pour s’étirer, puis attrape une gourde d’eau et en prend une longue gorgée avant de la reposer à côté d’elle.

GABRIELLE

Le périmètre est sûr. Xena s’est sans doute
déjà occupée de vos ravisseurs, alors je ne
crois pas qu’on ait à se soucier de
quoi que ce soit ce soir.

Antéia émet un faux bâillement.

ANTEIA

Alors on ferait sans doute mieux de se coucher. Notre nouvelle prêtresse nous attend à Thèbes.

GABRIELLE

(entre ses dents)

Et qui essaie de gagner du temps maintenant ?

VESTA

Pardon ? Tu as dit
quelque chose ?

GABRIELLE

Non, non.

(une pause)

Mais il est encore tôt. Vous êtes
sûres que vous ne voulez pas encore
un peu de mon histoire ?

Gabrielle pose son regard sur plusieurs Vierges qui se penchent en avant, en signe d’anticipation. Elle sourit intérieurement, tout en maintenant une expression innocente.

VESTA

Et bien…

ANTEIA

Je suppose qu’on pourrait.

Gabrielle sourit.

GABRIELLE

Parfait.

FONDU SUR :

EXT. FESTIVAL DE BACCHUS – 30 ANS PLUS TOT – NUIT

Xena et Gabrielle sont assises en silence et regardent les danseurs bouger en mouvements compliqués sur la piste de danse en terre battue.

Gabrielle remarque alors un très bel homme qui avance avec grâce parmi les danseurs et se dirige droit vers leur table. C’est de toute évidence un guerrier, grand et bien bâti, vêtu de cuir noir et luisant. Ses longs cheveux noirs sont nattés sur sa nuque et ses yeux d’un vert profond étincèlent, fixant avec avidité la femme assise aux côtés de Gabrielle.

Gabrielle déglutit et se tourne vers Xena au moment où l’homme s’arrête devant leur table. Elle écarquille les yeux, surprise, puis les plisse en voyant Xena rendre le regard de l’homme avec intérêt.

GUERRIER

Me ferais-tu l’honneur
de danser avec moi ?

Xena sourit et prend la main qu’il lui tend.

XENA

Pourquoi pas ?

Xena se lève et laisse le guerrier la guider à travers la foule.

Gabrielle suit des yeux les mouvements de Xena qui se met à danser avec le grand et bel étranger.

GABRIELLE

(entre ses dents)

Tu lui as bien dit de s’amuser, après tout.

Elle prend une gorgée rapide de sa coupe.

GABRIELLE

(Suite)

Alors pourquoi être déçue
quand elle le fait ?

La musique diminue petit à petit et les danseurs applaudissent le morceau. Gabrielle regarde Xena échanger quelques mots avec son partenaire. Le visage de l’homme affiche une grande déception. Elle se tourne alors et le laisse seul sur la piste de danse, avant de retourner à la table.

GABRIELLE

(Suite)

C’était rapide.

Xena hausse les épaules puis attrape la coupe de Gabrielle, prend une gorgée et puis la repose sur la table.

XENA

Il dansait mal.

Gabrielle a l’air surpris. Elle lève la coupe et regarde à l’intérieur, puis se tourne à nouveau vers Xena.

GABRIELLE

Tu rigoles ou quoi ? Vous étiez
vraiment bien tous les deux.

XENA

(hausse les épaules)

Il ne faut pas toujours se fier aux apparences.

GABRIELLE

(marmonne)

Tu dirais pas ça si
tu m’avais vu danser.

Xena sourit et secoue la tête.

XENA

Tu crois, hein ?

GABRIELLE

Si je crois ? Xena, j’en suis sûre. Tu te souviens
de l’histoire que je t’ai racontée sur le bal de la moisson ?
Et que ma famille m’avait presque exilée ?

Xena croise les bras, et fixe Gabrielle.

XENA

Tu n’étais qu’une gamine.

GABRIELLE

Et je suis une adulte, maintenant. Avec deux
pieds, mais ils sont tous les deux gauches.

(une pause)

Je te le dis : je ne sais pas danser.

XENA

(sourit avec malice)

Bien sûr que si.

Elle lui tend la main.

XENA

(Suite)

Allez, viens.

Gabrielle écarquille les yeux, mais prend la main de Xena avec confiance.

GABRIELLE

Où est-ce qu’on va ?

XENA

Danser.

GABRIELLE

Xena, non. Allez, non. Je t’ai dit que je ne
savais pas danser. Tout le monde va se moquer
de moi, comme la dernière f…

XENA

Mais non. Pas si tu
danses avec moi.
Allez.

GABRIELLE

Avec toi ?

ENCHAINE SUR :

EXT. CAMPEMENT – NUIT – PRESENT

Gabrielle remarque à nouveau, alors qu’elle termine son récit, que son public l’écoute avidement. Les jeunes visages lui sourient autour d’elle, et elle sent une chaleur inattendue l’entourer, et qui n’a rien à voir avec le pari qu’elle sait maintenant avoir gagné.

VESTA

C’était vraiment gentil de la part de la plus âgée
de s’occuper de sa jeune amie, comme ça.

ANTEIA

Oui, comme des sœurs !

Gabrielle lève les sourcils.

GABRIELLE

Des sœurs ?

ANTEIA

Oui ! Comme Xena et toi ?

GABRIELLE

Des sœurs. Okayyyy.

(une pause)

Alors, ça veut dire que ça vous plaît ?

VESTA

On ne peut pas comparer l’affection entre deux
sœurs à l’amour d’Hestia, Gabrielle.
J’ai bien peur que tu ne nous aies pas encore convaincues.

ANTEIA

Elle a raison.

GABRIELLE

Mais je n’ai pas encore terminé.

VESTA

Peut-être vaut-il mieux arrêter pour la nuit.
Tu pourras reprendre demain matin,
si tu le veux toujours.

GABRIELLE

Oh, ça oui.

Gabrielle se blottit dans ses fourrures, et pose la tête sur sa sacoche.

GABRIELLE

(Suite)

Bonne nuit, mesdames.

(à elle-même)

Bonne nuit, Xena, où que tu te trouves.
Tu vas me le payer, et je ne vais pas
te laisser l’oublier, crois-moi.

FONDU AU NOIR.

FIN DE L’ACTE DEUX

ACTE TROIS