ACTO SEGUNDO

FUNDE A:

EXT. CAMPAMENTO - NOCHE

Un fuego brilla alegremente en medio de un campamento bien colocado . Los platos con  la comida que Gabrielle a capturado y preparado forman un círculo alrededor del fuego, desatendidos.

Cerca de un árbol al borde del campamento, la Vírgenes se agolpan, observando con fascinación a dos conejos entre los matorrales.

ANTEIA

¿Qué están haciendo?

VESTA

¿Quizás sea un ritual?

ANTEIA

¿Los animales pueden hacer rituales?

VESTA

Quizás han sido bendecidos.

Gabrielle se acerca al grupo y echa un vistazo a la escena.

GABRIELLE

Vosotras no salís mucho, ¿verdad?

ANTEIA

(con orgullo)

¡Esta es nuestra primera vez fuera de los muros del templo!

GABRIELLE

(con sonrisa falsa)

¿de verdad?

VESTA

¡Anteia, mira! ¡Lo están haciendo otra vez!

ANTEIA

Definitivamente es un ritual.

VESTA

¿Pero a qué Dios?

GABRIELLE

(secamente)

Afrodita.

ANTEIA

¿De verdad?¿Cómo lo sabes?

VIRGEN #1

Es sexo.

La vírgenes se sobresaltan. Algunas se desmayan. Los conejos huyen.

VESTA

¡Blasfema!

ANTEIA

¡Sucia!¡Sucia!

VIRGEN #1

Bueno ,¡eso es lo que están haciendo!
Mi madre me lo contó, ¡y ella debe saberlo!

VESTA

Oh, Hestia, ¡salva a tu hija Peony
de sus libertinos pensamientos!
¡Protégela de este terrible mal!

GABRIELLE

Tiene razón, sabéis.

VÍRGENES

¿¡¿Qué?!?

GABRIELLE

No hay nada malo en eso.
Así es como se hacen los niños

(pausa)

Entre... otras cosas.

Las Vírgenes vuelven a sobresaltarse. Algunas se vuelven a desmayar.

VESTA

¡De eso nada! Un gran pájaro me trajo en su
pico y me llevó hasta los brazos de mi madre

ANTEIA

Mis padres me encontraron en un campo de coles.

VIRGEN #2

¡A mi me encontraron bajo un manto de azucenas!

Petrificada, Gabrielle solo es capaz de negar con la cabeza sorprendida.

PEONY

Mis padres hicieron el amor.

Silencio absoluto.

Luego las vírgenes comienzan a cantar en el lenguaje de Hestia, suplicando a su diosa la purificación  de su pobre y estúpida muchacha.

Gabrielle esconde la cabeza entre sus manos y suspira.

GABRIELLE

Xena, te juro, que ésta es la última vez
que tú te vas por ahí, donde está la
diversión, mientras yo voy por el Tártaro
con una roca atada a mi espalda.

(pausa)

La próxima vez Princesa Guerrera,
tú haces el trabajo sucio.

CORTE A:

EXT. MERCADO DE LA CIUDAD - ATARDECER

Xena camina por un bullicioso MERCADO. Sus brazos cargados con una serie de artículos que ha comprado. Sus pasos son cansados, y es obvio que está cualquier cosa, excepto pasándoselo bien. Acercándose a un puesto, deja sus cosas en el mostrador y mira al propietario de ropa chillona con una mirada helada. 

El MERCADER la observa de arriba a abajo, pestañeando y abanicándose la cara.

MERCADER

Ooooh. Eres una chica grande, ¿verdad?

XENA

Y de muy mal humor.

Saca una lista garabateada de forma apresurada de su corpiño, y la pone sobre el mostrador.

XENA

(continúa)

¿Cuanto?

EL mercader observa la lista, luego mira a Xena, con falsa pena en sus ojos.

MERCADER

Oh, cariño. Lo tuyo no es la
gastronomía , ¿verdad?

Poniendo la lista a un lado, le da palmaditas en la mano.

MERCADER

(continúa)

Quizás deberías dejar que los cocineros
 de tu ejército compren la comida, mmm?

(pausa)

Sírveles esto, y
desertarán seguro.

Gruñendo, Xena se inclina hacia adelante, forzando al mercader a echarse hacia atrás hasta que tropieza. Xena se estira y agarra un trozo de su camisa, tira de él hasta que están cara a cara separados por unos escasos centímetros.

XENA

Cu- anto.

MERCADER

(temblando)

¿C-c-cinco d-d-dinares?

XENA

¿Qué tal tres?

MERCADER

E--e--stá bien.

Sonriendo, Xena lo suelta, y el hombre sale corriendo, no sin antes tropezar, en busca de los artículos de la lista.

XENA

Y Gabrielle cree que no se regatear.

Se sacude las manos.

XENA

(continúa)

Nada de eso.

CORTE A:

EXT CAMPAMENTO - A LA MAÑANA SIGUIENTE

Con todo recogido y preparadas para el viaje, las vírgenes están de pie formando un compacto grupo mientras miran a Gabrielle y a la joven Virgen que mencionó la palabra sexo.

PEONY

(gimoteando)

¿Cómo pueden echarme por decir la
verdad?¡No estoy haciendo daño a nadie!

Gabrielle pasa su brazo sobre el hombro de la joven mujer, tratando de consolarla.

GABRIELLE

Shh. Está bien.
no te van a echar.

PEONY

Pero Vesta dijo...

GABRIELLE

Tú deja que me encargue yo de Vesta, ¿de acuerdo?

PEONY

¿Lo harás?

GABRIELLE

(sonriendo)

Puedes estar segura.

PEONY

Gracias. Eres muy amable..
aunque no seas una virgen.

GABRIELLE

Gracias. Creo.

Gabrielle da una palmada a la mujer en la espalda, y se acerca al grupo de vírgenes, con una sonrisa fijada en su cara.

GABRIELLE

¿Preparadas para salir?

ANTEIA

Si. Pero sin ella.

GABRIELLE

Me temo que eso no es posible.

(pausa)

O viene con nosotras, o vuelvo
con Xena y os dejo solas.

VESTA

De acuerdo. Nos las arreglaremos.

GABRIELLE

Como quieras. Que tengáis un buen viaje.

Gabrielle sonríe a las Vírgenes. Éstas miran a Gabrielle.

Gabrielle empieza a silbar La Canción de Xena. Las Vírgenes comienzan a sudar.

Finalmente, Anteia da un paso al frente.

ANTEIA

De acuerdo, tú ganas. Puede
viajar con nosotras hasta el templo.
Después, se tendrá que ir.

GABRIELLE

Dime una cosa.

ANTEIA

¿Si?

GABRIELLE

¿Qué dijo que es tan malo?

Anteia palidece. Vestia se adelanta.

VESTA

¡Dijo esa... esa... palabra de la "S"!

GABRIELLE

¿Sexo?

Las Vírgenes se sobresaltan.

GABRIELLE

(continúa)

El sexo no es algo malvado o sucio, sabéis.
Es una de las formas en que dos personas que
se aman comparten ese amor.

VESTA

(frunciendo el ceño)

Eso no es posible.

GABRIELLE

¿por qué no?

VESTA

Porque sin Hestia no hay amor.
Ella nos ama, nos protege y nos aprecia
porque no usamos nuestros cuerpos
de esa forma sucia y mala.

ANTEIA

Sin ser una Virgen, no
puedes saber nada de amor.

GABRIELLE

¿No se puede , eh?

VESTA

No.

Gabrielle sonríe y junta las manos.

GABRIELLE

De acuerdo, entonces.
¿Qué tal si hacemos un trato?

ANTEIA

(suspicazmente)

¿Qué tipo de trato?

La sonrisa de Gabrielle se hace más ancha.

GABRIELLE

Os contaré una historia sobre un maravilloso
y bello amor. Si a alguna de vosotras le gusta
mi historia, pediréis perdón a Peony 
y la aceptareis de nuevo.

ANTEIA

¿Y si todas la odiamos?

GABRIELLE

Podéis hacer lo que queráis con ella.

Peony gimotea.

Las Vírgenes se miran unas a otras. Asienten.

VESTA

Nuestra fe es fuerte.
No nos harás cambiar de opinión.

GABRIELLE

Ya lo veremos.

(pausa)

Si estáis preparadas, salgamos.
Os contaré la historia por el camino.

Las Vírgenes recogen sus cosas y salen detrás de Gabrielle.

GABRIELLE

(continúa)

Cantaré una canción de dos personas que
viajaron por el mundo buscando amor, para finalmente
 darse cuenta que este estuvo a su lado todo el tiempo.

FUNDE A:

EXT. FESTIVAL DE BACO - HACE 30 AÑOS - NOCHE

Gabrielle, vestida con su top verde y su falda marrón, cayado en mano, arrastra a una reacia Xena a través de un bullicio de personas, en la animada plaza de una ciudad.

GABRIELLE

(exasperada levemente)

¡Vamos, Xena!
Se supone que esto es para divertirse, ¿recuerdas?

Xena refunfuña, pero se muerde la lengua mientras camina entre una multitud vestida con coloridos trajes regionales. Muchos de ellos están sosteniendo las jarras de vino que parecen decididas a derramarse sobre ella en cualquier oportunidad que les dé.

La mirada hostil que dirige a un extraño que pasa a su lado, mientras aprovecha para tocar un puñado de carne que no le pertenece, hace al hombre palidecer y encogerse aterrorizado.

XENA

Por favor dime cuando comienza la diversión,
Gabrielle. No quisiera perdérmela.

Gabrielle suspira, se para, y se da la vuelta hacia su amiga.

GABRIELLE

Xena, quedamos en que
necesitábamos un descanso...
 

Ella levanta su mano.

GABRIELLE

(Continúa)

Y antes de que lo digas, no, permanecer
muerta por una semana no cuenta.
 

Xena abre su boca, después la cierra, y en lugar de otra cosa coloca un suspiro algo melodramático.
 

GABRIELLE

(Continúa)

¿Puedes por lo menos actuar como
si te lo pasaras bien? ¿Por favor?

Gruñendo en voz baja, Xena se apropia de la jarra de vino de un lugareño que pasa. Se la bebe de un sólo trago, y se limpia la boca con el dorso de su mano.

XENA

Estoy lista. Vamos a tener un poco de diversión.

Gabrielle hace muecas de felicidad, entonces tropieza mientras que Xena agarra su mano y comienza a tirar de ella a través de la muchedumbre.

FUNDE A:

EXT. BOSQUES - TARDE - PRESENTE

GABRIELLE

Perdonadme, ¿Anteia?
¿Tenías una pregunta?
 

ANTEIA

Sí. ¿Qué es una Bacanal?

Gabrielle se rasca la parte posterior de su cuello.

GABRIELLE

Es una... um... ¡es un festival!

VESTA

¡Oh, me encantan los festivales!

ANTEIA

¡Y a mí! El festival de Hestia
es tan hermoso. Nos vestimos con nuestros
vestidos más bonitos. Recitamos poesía,
y cuando Thelea toca su arpa,
¡oh! ¡Hasta los dioses lloran!
 

VESTA

¡Y no olvides las estatuas!
¡Todas esas flores hermosas!
 

ANTEIA

¿Es de esa clase el festival
del que tu estás hablando, Gabrielle?
 

Gabrielle hace una mueca.

GABRIELLE

¡Sí!

(pausa)

De esa clase.

ANTEIA

¡Maravilloso! ¿Podemos oír
algo más, por favor?
 

GABRIELLE

Por supuesto.

Bueno, como iba diciendo, las dos viajeras se encaminaron hacia el festival, decididas a pasar un buen rato.

FUNDE A:

EXT. FESTIVAL DE BACO - HACE 30 AÑOS - NOCHE

Gabrielle sentada sobre una pequeña mesa desde donde tiene una vista sin ningún obstáculo de la gran pista de baile que está justo enfrente de ella. Un plato con carne y queso está delante de ella, y en su mano sostiene una jarra medio llena de vino dulce.

El aire está lleno de incienso, y la vibración persuasiva de los golpes de los tambores, hace que Gabrielle se bambolee inconscientemente en su asiento, mientras observa como los bailarines se mueven alrededor uno de otro, tocándose ligeramente.

Una sombra cae sobre ella, y levanta la mirada hasta ver a un hombre joven, no mucho mayor que ella y absolutamente hermoso, sonriéndole.

HOMBRE JOVEN

¿Quieres bailar?

Gabrielle le devuelve su sonrisa, adulada.

GABRIELLE

Es muy amable de tu parte, pero
prefiero simplemente quedarme sentada aquí
y relajarme un rato. Ha sido un día duro.
(pausa)

Gracias, de todas formas.

El joven mira desanimado, pero mantiene la sonrisa.

HOMBRE JOVEN

¿Quizá después?

GABRIELLE

Quizás.

El joven gira la cabeza otra vez, entonces se va. Gabrielle ve como se marcha hasta que se percata de que por su derecha, Xena se abre camino a través de los bailarines con dos jarras de vino en su mano.

Su sonrisa se ensancha cuando Xena se sienta a su lado, y le pasa una de las jarras. Estira sus piernas, dando pequeños sorbos al su vino.

Las tensas líneas de la cara y del cuerpo de Xena se han relajado algo, como si la petición de Gabrielle le hubiera llegado al corazón.

Sabiendo que la están mirando, Xena gira lentamente su cabeza y le lanza a Gabrielle una de sus miradas intimidatorias.

XENA

¿Sí?

Gabrielle ríe ligeramente, no intimidada en lo más mínimo.

GABRIELLE

Oh, nada

(pausa)

Sólo asegurándome de que estás bien.

XENA

(levantando su ceja)

¿Hay alguna razón por la que no debería estarlo?

GABRIELLE

No, no... Bueno... tu sabrás.

XENA

Mm. ¿Y tú?

GABRIELLE

¿Yo? ¡Estoy genial!

Por supuesto, probablemente me sentiría genial, no haciendo nada que implicará ser perseguida por diosas vengativas y estar colgada de un puente con una cuerda atada en mis dedos.

Contagiándose de la mueca de melancolía de Xena, Gabrielle levanta y pone su mano encima de uno de sus brazaletes.

GABRIELLE

(Continúa)

Eh, ya pasó, ¿de acuerdo?

(pausa)

Hemos sobrevivido, estamos de una pieza, estamos
aquí, y nos lo vamos a pasar bien
(pausa)

¿Verdad?

XENA

Verdad.

Después de un momento, Xena le da la vuelta a su muñeca, de modo que su palma está bocarriba. La sonrisa de Gabrielle es brillante mientras que desliza su propia mano hacia abajo hasta que la presiona contra la de Xena. 

Sus manos se cierran y se sostienen.
 

FUNDE A:

EXT. BOSQUE - TARDE TEMPRANO - PRESENTE

La voz de Gabrielle va apagándose, y sonríe burlona ante las absortas caras de sus oyentes.

ANTEIA

No me suena como
el Festival de Hestia.
 

VESTA

A mí tampoco.

VIRGEN #2

Parece una especie de ...

Vesta le da un codazo a la Virgen que está a su lado.

VIRGEN #2

(Continúa)

... este árbol! ¿verdad que es hermoso?

Gabrielle sonríe satisfecha.

VIRGEN #3

(indecisa)

¿Hay algo más?

Anteia rápidamente sigue los mismo pasos.

ANTEIA

Después de todo, no sería justo parta ti
que perdieras tu apuesta con una historia a medio terminar.
 

GABRIELLE

Oh, no te preocupes. Hay muchas
más que puedo contar.
 

Ella espía a varias vírgenes que sonríen antes de que se cubran rápidamente sus bocas con las manos.

GABRIELLE

(Continúa)

Pero primero necesitamos encontrar
un lugar donde acampar esta noche.
 

VESTA

Retrasando lo inevitable no
cambiarás el resultado de nuestra apuesta.
 

GABRIELLE

Voy a darte una oportunidad para que salves el pellejo.

ANTEIA

Hmmph. Eso nunca sucederá.

GABRIELLE

Ya veremos.

CORTE A:

EXT. CAMPAMENTO - NOCHE - PRESENTE

Gabrielle llega por detrás del campamento para encontrar al grupo de vírgenes que la miran fijamente con caras de expectación.

Ella sonríe abiertamente mientras que se hace lentamente con lugar junto al fuego. Todas las cabezas se vuelven para seguirla. Se estiraza sin ninguna prisa, luego alcanza una piel llena de agua tomando un saludable sorbo, después la deja a sus espaldas.

GABRIELLE

El perímetro está limpio. Seguramente Xena
ya ha dado buena cuenta de vuestros 
secuestradores, así que no creo que tengamos
nada de que preocuparnos esta noche.
 

Anteia finge un bostezo.

ANTEIA

Supongo que deberíamos volver.
Nuestra nueva Sacerdotisa nos aguarda en Tebas.
 

GABRIELLE

(en voz baja)

¿Y ahora quién está retrasando el momento?

VESTA

¿Perdón?
¿Has dicho algo?
 

GABRIELLE

No, no.

(pausa)

Es bastante pronto todavía.
¿Estáis seguras de que no queréis
oír algo más de mi historia?

Los ojos afilados de Gabrielle se dirigen hacia varias de las vírgenes que se inclinan adelante con expectación. Ella sonríe internamente mientras que en el exterior mantiene una expresión inocente.
 

VESTA

Bueno....

ANTEIA

Supongo que está bien.

Gabrielle sonríe con picardía.

FUNDE A:

EXT. FESTIVAL DE BACO - HACE 30 AÑOS - NOCHE

Xena y Gabrielle sentadas en un silencio cómodo, observando a los bailarines moverse, en sus modelos de complicados estampados, a lo largo de la sucia plaza.

Los ojos de Gabrielle se paran sobre un hombre extremadamente atractivo que con garbo se va haciendo paso entre los juerguistas, encaminándose directamente hacia su mesa. Obviamente un guerrero, él es alto y apuesto, revestido en el brillo de cuero negro. Su pelo largo, negro se ata en una trenza apretada, y sus ojos brillantes, de color verde oscuro, miran con fijación y deseo a la mujer que se sienta al lado de Gabrielle.

Tragando difícilmente, Gabrielle se da la vuelta hacia Xena cuando el hombre se para delante de su mesa. Sus ojos se abren, después se achican, cuando Xena, sorprendentemente, le devuelve al hombre una mirada con el mismo interés.

Xena sonríe y toma su mano.

Ella toma un trago rápido de su bebida.

La música se detiene, y los bailarines aplauden. Gabrielle mira como Xena intercambia algunas palabras con su compañero de baile. Su cara se entristece con lo que Xena le está diciendo. Ella se da la vuelta y le deja en la pista de baile, después vuelve a la mesa.

Encogiéndose de hombros, Xena agarra la jarra de Gabrielle, traga un poco de vino, y la deja sobre la mesa.

Gabrielle parece sorprendida. Levanta la jarra y la mira detenidamente, después alza la vista a Xena.

Xena sonríe y sacude su cabeza.

Cruzándose de brazos, Xena posa en Gabrielle una mirada fija.

Ella le tiende una mano.

Los ojos de Gabrielle se abren, pero toma la mano de Xena confiada.

EXT. CAMPO - NOCHE - PRESENTE

Gabrielle nota otra vez, mientras su voz se va apagando, que su audiencia está pendiente de cada palabra. Las jóvenes están sonriendo detrás de ella, e inesperadamente siente como un rubor la recorre y no tiene nada que ver con la apuesta, porque sabe lo que quieren y se lo está dando.

Gabrielle levanta las cejas.

Gabrielle se acurruca bajo sus pieles, colocando su cabeza en su bolsa.

FUNDE A NEGRO.