ATTO 3

APERTURA SU:

EST. FORESTA - ACCAMPAMENTO DEI PREDONI - NOTTE

Una vasta radura al centro della foresta. Su di un lato c'è un recinto per i cavalli. Tra i ripari improvvisati montati intorno ad un falò centrale si aggirano uomini impegnati a scolarsi boccali e corni.

Ad un albero quasi ai margini del campo, le sei fanciulle rapite dal villaggio sono legate e imbavagliate. Immobilizzate al punto da apparire pietrificate.

Sotto un altro albero sono ammucchiate delle casse, da cui sporgono merci evidentemente depredate da carovane di mercanti. Accanto alle casse, alcuni barilotti di birra ed armi dappertutto, sparse per terra o poggiate ad alberi e casse.

Vicino al fuoco, due uomini stanno esibendosi in un combattimento. Uno dei due scivola, e l'altro lo colpisce con un pugno, poi con un calcio lo spinge nel fuoco. L'uomo rotola via, con i calzoni in fiamme.

UOMO

Ahhh!!!!

La folla dei predoni scoppia a ridere. Uno allunga un altro calcio al malcapitato mentre gli rotola vicino.

PREDONE

Spero che tu arrostisca bene,

pidocchioso bastardo!

Odoreresti meglio!

Il capo della banda si dirige con passo baldanzoso verso l'albero a cui sono legate le fanciulle, girando loro intorno con espressione concupiscente.

CAPO

Ecco davvero un bel bottino!

Le fanciulle si dimenano cercando di urlare attraverso i loro bavagli.

PREDONE

Ehi capo, tiriamo a sorte

stavolta, o cosa?

Il capo infila i pollici nella cintura. Il resto degli uomini si fa attorno, alcuni praticamente sbavando mentre osservano le donne che si contorcono.

CAPO

(in tono compiaciuto)

Potrei collaudarle prima tutte io.

STACCO SU:

EST. FORESTA - FUORI DELL'ACCAMPAMENTO - NOTTE

Selsha striscia sotto un arbusto, scrutando fra i rami bassi. È coperta di terra, letame, foglie e rametti, ecc. Ha le vesti strappate, e la faccia tutta graffiata.

Si guarda intorno e scorge le casse ammucchiate sotto l'albero. Con espressione decisa inizia a strisciare in quella direzione.

Un ramo le si impiglia nella cintura, e l'arbusto comincia a muoversi con lei.

Selsha avverte la trazione, aggrotta la fronte, e riprende a muoversi. L'arbusto la tira all'indietro.

SELSHA

Oddèi!

Presa dal panico, Selsha striscia e tira in avanti freneticamente, trainando i rami dell'arbusto dietro di sé.

Ma raggiunta la massima estensione floreale, l'arbusto scatta all'indietro, trascinando Selsha con sé all'interno della fitta vegetazione.

STACCO SU:

EST. FORESTA - ACCAMPAMENTO DEI PREDONI - NOTTE

Gli uomini stanno fischiando e strepitando, punzecchiando le ragazze e facendo commenti sconci.

PREDONE 1

Ehi piccola... vero che stanotte

mi renderai molto felice, eh!?

Il capo sente un rumore.

CAPO

Ehi! Avete sentito?

PREDONE 1

Tutto quello che sento sono

gli strilli di questa porcellina!

Il capo si allontana dall'albero dove si trovano le fanciulle e si dirige verso la zona dove sono accantonate le provviste, concentrato nell'ascolto.

Si ferma sotto un grosso ramo, aguzzando la vista per scrutare tra la vegetazione.

CAPO

Chi c'è là? Ehi! O vieni

fuori o ti ammazzo!

Molto lentamente, alle sue spalle, Xena emerge dal folto dell'albero, appesa al ramo a testa in giù.

CAPO

(proseguendo)

Ehi! Ho detto di venire fuori!

Xena spalanca entrambe le braccia e sbatte insieme le mani, colpendo il capo dei predoni sui due lati della testa.

CAPO

(proseguendo)

Ho det...

Il capo piomba a terra, privo di sensi. Xena si tira nuovamente su, scomparendo nel fogliame.

STACCO SU:

EST. FORESTA - ACCAMPAMENTO DEI PREDONI - ALBERO - NOTTE

Xena è in piedi sul ramo. Gabrielle è accanto a lei.

XENA

Uno di meno.

GABRIELLE

Xena, dobbiamo sbrigarci.

Quei tipacci non hanno l'aria

di essere molto pazienti.

Xena cammina lungo il ramo diretta verso l'estremità. Il ramo comincia a pendere verso il terreno.

XENA

D'accordo. Pronta? Io li tengo

occupati, e tu liberi le fanciulle.

GABRIELLE

(annuendo)

Bene. Poi corriamo ai cavalli...

pensi di convincerle a montare?

XENA

Dovranno, in un modo o nell'altro.

Xena si appresta a saltare. Gabrielle la imita. Il ramo si piega sensibilmente.

GABRIELLE

Spero che l'albero ci perdoni.

Xena salta dal ramo, seguìta da Gabrielle. Il ramo schizza all'indietro, apparentemente con grande sollievo.

STACCO SU:

EST. FORESTA - ACCAMPAMENTO DEI PREDONI - NOTTE

Il primo predone estrae il suo coltello dalla cintura e si avvicina alle ragazze. Si guarda dietro.

PREDONE 1

C'è in giro il capo?

Gli altri si guardano intorno furtivamente. Ma non scorgono il loro capo che giace sotto l'albero tra le casse.

PREDONE 2

Sarà andato a pisciare.

Gli uomini ridono.

PREDONE 1

Forse non riusciva a ehm...

Mima un bastone o un altro oggetto lungo e diritto.

PREDONE 1

(proseguendo)

Avete capito!

Gli uomini ridono di nuovo.

PREDONE 2

Be', Plutone se lo prenda,

io mi servo.

Gli uomini si affrettano verso l'albero. Le ragazze gridano dietro i loro bavagli e si contorcono terrorizzate.

Xena e Gabrielle piombano sull'area illuminata dal fuoco e corrono nella loro direzione.

XENA

YeeeahhhH!!!

GABRIELLE

Ehi! Ehi! Lasciatele stare!

Gli uomini si girano e vedono Xena e Gabrielle. Prendono le loro armi e si preparano ad affrontarle.

PREDONE 1

Chi accidenti siete voi?!

PREDONE 2

Uscite dal nostro accampamento!

Con un calcio girato, Xena spedisce il Predone 1 nei cespugli. Estrae la spada e si fa incontro al Predone 2, ingaggiando un combattimento con lui mentre altri tre o quattro predoni accorrono armati di asce e coltelli.

Gabrielle corre verso le ragazze, ma si arresta vedendo due altri malviventi spuntare da dietro un albero e precipitarsi contro Xena impugnando lunghe lance.

GABRIELLE

Xena! Attenta!

Xena si gira e vede i due uomini. Saltando, colpisce con un calcio l'estremità delle lance, mentre gli uomini sopraggiungono, spingendo le punte a conficcarsi nel terreno e catapultandoli oltre la sua testa direttamente nel fuoco.

XENA

Ti ringrazio!

Gabrielle corre dalle fanciulle. Estrae un coltellino e comincia a liberarle dalle corde.

GABRIELLE

State calme! Vi

porteremo via da qui!

Xena colpisce con una gomitata un predone che sta per saltarle alle spalle, e tira un calcio al ginocchio ad un secondo, mentre sistema un terzo con un pugno alla mascella.

Gabrielle finisce di slegare le fanciulle, e le spinge avanti.

GABRIELLE

(proseguendo)

Correte ai cavalli! Presto!

STACCO SU:

EST. FORESTA - FUORI DELL'ACCAMPAMENTO - NOTTE

Selsha finalmente riesce a liberarsi dall'arbusto e avanza carponi, tirando su la testa e fermandosi alla vista di Xena e Gabrielle che si battono con i predoni.

Vede Xena gettarsi un predone alle spalle, mentre nello stesso tempo, con un calcio all'indietro, ne colpisce un altro alla gola. I due predoni cadono al suolo e restano immobili.

SELSHA

Caspita.

Le fanciulle si allontanano di corsa dall'albero. Selsha le osserva, scorgendo Gabrielle che le guida.

SELSHA

(proseguendo)

Oh. Ora le aiuto... vedranno

quanto sono brava!

Selsha balza in piedi e corre in direzione delle fanciulle. Sulla sua strada c'è il capo dei predoni che sta rialzandosi vacillante. Selsha va a sbattergli contro, passandogli sulla pancia nella sua frenesia di raggiungere Gabrielle.

CAPO

Ehi! Ahio!

Selsha lo ignora, continuando a correre. Il capo predone si rialza ed afferra le sue armi.

SELSHA

Gabrielle!

Gabrielle si volta e scorge Selsha. Spalanca gli occhi e fa per correrle incontro.

STACCO SU:

EST. FORESTA - ACCAMPAMENTO DEI PREDONI - ALBERO - NOTTE

Xena butta giù a calci l'ultimo predone e corre dietro alle fanciulle, perdendo di vista Gabrielle nel caos dei cavalli che corrono intorno spaventati.

XENA

Montate! Presto!

FANCIULLA

Ma non siamo capaci! Oh!

Xena lancia la ragazza in groppa al cavallo.

XENA

Certo che sì. Basta che vi reggiate!

Xena mette un'altra ragazza su un secondo cavallo. Colpisce il primo sul di dietro e questo cavalca via. Xena si gira a guardare dietro, ma i predoni sono ancora fuori combattimento.

XENA

(proseguendo)

Gabrielle!

GABRIELLE

(voce fuori campo)

Aspetta! C'è un problema!

Xena fa montare altre due ragazze, e si abbassa a guardare sotto la pancia del cavallo in cerca di Gabrielle. Ma troppi cavalli le coprono ancora la visuale.

XENA

Muovetevi!

Xena agguanta due delle ragazze rimaste e le mette entrambe sullo stesso cavallo.

FANCIULLA

Oh! È... Io so cavalcare!

XENA

Bene! Dritta a casa!

Xena schiaffeggia il posteriore della bestia che corre via. I cavalli fuggono dall'accampamento seguìti da tutti gli altri senza cavaliere, gettandosi tra gli alberi e lasciandoseli rapidamente alle spalle.

XENA

(proseguendo, guardandosi intorno)

È bello quando un piano

funziona tanto per... cambiare.

Xena si sfrega le mani e si gira a cercare Gabrielle. La vede correre verso Selsha ed oltre la ragazza, scorge il capo dei predoni.

XENA

(proseguendo)

Gab... NO!!!!

STACCO SU:

EST. FORESTA - ACCAMPAMENTO DEI PREDONI - ALBERO - NOTTE

Gabrielle corre verso Selsha agitando le braccia.

GABRIELLE

Sta' giù! Sta' giù!

SELSHA

Che? Perché?

Alle spalle di Selsha, il capo predone scaglia un'ascia diretta alla sua schiena.

Gabrielle si lancia su Selsha, gettandola a terra mentre l'ascia vola sulle loro teste.

SELSHA

(proseguendo)

Ahia! Ehi! Ma perché l'hai fatto!

Gabrielle estrae i sai, rotolando via da Selsha, e salta in piedi, appena in tempo per scontrarsi con l'uomo che la carica brandendo uno spadone a due mani.

Selsha si gira, restando di sasso. Poi si guarda intorno, scorge un bastone e lo afferra, spiccando la corsa verso Gabrielle e il suo avversario.

SELSHA

(proseguendo)

Oh! Oh! Ti aiuto io! Oh!

Gabrielle respinge l'arma del predone con il sai e gli passa sotto il braccio, colpendolo con una ginocchiata allo stomaco mentre questi si lancia in avanti, per poi voltarsi rapidamente e fronteggiarlo mentre l'uomo si gira sorpreso.

Gabrielle scorge Selsha arrivare di corsa. Le fa segno di allontarsi, ma la ragazza l'ignora vibrando un colpo con il suo bastone verso la schiena del predone.

L'uomo si accorge di lei con la coda dell'occhio e si gira. Afferra il bastone a mezz'aria e, tirando Selsha verso di sé, solleva la spada.

CAPO

Stupida sgualdrina!

Gabrielle si lancia in avanti e agguanta l'uomo, facendolo girare su sé stesso e gettandosi di lato, facendogli perdere l'equilibrio.

GABRIELLE

Ah! Razza di...

Xena sta correndo verso di loro.

Selsha cerca di afferrare il malvivente, ma finisce invece per prendere il braccio di Gabrielle, spostando il suo pugnale fuori posizione proprio nel momento in cui il capo predone lascia partire un affondo verso di lei.

GABRIELLE

(proseguendo)

Ehi!

SELSHA

Oh!

Selsha barcolla all'indietro, andando addosso a Xena, e bloccandola.

Gabrielle alza l'altro sai, ma non in tempo e la spada del predone le si conficca nel fianco, spruzzando un abbondante fiotto rosso di sangue nell'aria.

Xena getta da parte Selsha e scatta verso il predone che tira indietro la sua lama per un altro affondo.

GABRIELLE

Xe...

Gabrielle crolla al suolo mentre le spade di Xena e del predone si scontrano, e la guerriera penetra nella sua guardia scagliando via la spada dell'uomo.

XENA

Auuugh!!!

Il capo dei predoni arrestra di un passo, ma Xena gli va dietro, trapassandogli il petto fino all'elsa. Con uno strattone, Xena libera la spada dal corpo dell'uomo che scivola a terra, e si inginocchia accanto a Gabrielle.

XENA

(proseguendo)

Piano.

Gabrielle si tiene il fianco. Il sangue le filtra tra le dita e lei appare molto pallida.

GABRIELLE

Dannazione! Avrei dovuto

schivare quando...

(con una smorfia)

Ahu.

Reggendosi sulle mani e sulle ginocchia, Selsha fissa Gabrielle.

SELSHA

Oh... Io... Mi dispiace.

Xena e Gabrielle la ignorano completamente. Gabrielle prova ad alazarsi, ma ricade all'indietro, con il volto irrigidito dal dolore. Xena le sposta delicatamente la mano dalla ferita, e i suoi occhi si dilatano per lo sgomento.

XENA

Oh, Gabrielle.

GABRIELLE

(flebilmente)

Mi conosci. Non faccio

mai le cose a metà.

Xena torna a premere la mano della compagna sulla ferita. Dà una rapida occhiata intorno, valutando gli uomini che ora si stanno muovendo.

XENA

Devo portarti via di qui...

Vieni... riesci a mettermi il

braccio intorno al collo? Bene.

Xena solleva Gabrielle tra le braccia, tenendola stretta. Un'altra occhiata le conferma che i predoni stanno riprendendo conoscenza.

Selsha si alza in piedi.

SELSHA

Ehm... Io... ehm... posso

darti... ehm... una mano?

Xena la guarda, e se gli sguardi potessero tagliare quasi quanto la sua spada, Selsha finirebbe affettata all'istante.

XENA

Tu resta qui e tieni

occupati questi tipi.

(pausa)

Prode guerriera.

Gabrielle solleva la testa.

GABRIELLE

Xena. No.

Selsha sembra a pezzi.

SELSHA

Io... Io non volevo...

Xena è semplicemente nauseata.

XENA

Andiamo. Forse avremo fortuna

e saranno tutti colpiti da amnesia.

Xena con Gabrielle in braccio attraversa l'accampamento tuffandosi tra gli alberi. Selsha le segue titubante, e le tre scompaiono nel momento in cui il primo dei predoni si solleva a fatica sulle gambe.

PREDONE 1

Ehi!

PREDONE 2

Cavolo... ma cosa ci ha colpiti?

PREDONE 1

Non so... Ma sarà meglio trovarlo

e ucciderlo prima che ci colpisca di nuovo!

I predoni si alzano in piedi e iniziano a guardarsi intorno. Uno di loro scorge il cadavere del capo.

PREDONE 2

Guardate qua! È stato fatto

in due da quelle... quelle... donne!

PREDONE 1

Dobbiamo prenderle! Se si sparge

la voce che siamo stati sconfitti

da delle donne, siamo fritti!

I predoni si disperdono e iniziano a cercare.

DISSOLVENZA.

FINE DELL' ATTO 3