ACTE 1

FONDU EN OUVERTURE :

EXT. PLACE DU MARCHE - JOUR

Le marché est de plus en plus bruyant. Xena tend la main derrière elle pour prendre celle de Gabrielle alors qu'elles arrivent au coin d'une rue.

XENA

Gabr....

Elle continue de tendre la main jusqu'au moment où elle se retourne et voit que Gabrielle a disparu. Elle écarquille les yeux.

XENA

(suite)

Comment fait-elle ça ?!

Retrouver Gabrielle parmi des centaines de personnes ne va pas être facile et Xena se creuse les méninges. Regardant autour d'elle, elle voit un clocher dont les murs sont recouverts de vigne vierge. Elle grimpe rapidement le long de celle-ci, se déplaçant avec l'agilité d'une araignée. Se tenant d'une main au bord de la tour, elle cherche dans la foule une tête blonde. Elle repère sa partenaire, finit son ascension et se tient tout en haut du clocher, regardant la foule à ses pieds.  Gabrielle est en pleine discussion, très gestuelle, avec un marchand qui a l'air un peu dépassé par la situation, et est en train d'échanger l'unique bouteille d'encre se trouvant dans la main de Gabrielle pour deux autres nettement plus grandes que la première.

Xena éclate de rire et secoue la tête.

XENA

Pauvre couillon. Tu ferais mieux de te dépêcher de prendre ses

dinars avant qu'elle ne te convainque de lui donner trois bouteilles.

Comme un espace se libère à côté de Gabrielle, Xena saute depuis la tour en se retournant de manière à atterrir sur ses pieds juste à côté de son amie. Le marchand est stupéfait de voir Gabrielle se retourner l'air de rien vers sa Xena et placer les deux bouteilles d'encre dans le petit sac qu'elle porte sur son dos.

GABRIELLE

Je n'avais pas réalisé que tu avais prévu des leçons de vol aujourd'hui.

XENA

(goguenarde)

Je n'ai pas besoin de leçons.

Xena place ses mains sur ses hanches d'un air offensé, mais ses yeux pétillants montrent clairement qu'elle n'est pas vraiment en colère.

Sa voix baisse d'une octave.

XENA

(suite)

Dois-je te mettre une laisse, Gabrielle?

Gabrielle grogne mais ne peut arrêter la légère coloration qui envahit ses joues alors que les yeux du marchand s'ouvrent tout grands.

GABRIELLE

Dans

(pause)

tes

(pause)

rêves, Princesse Guerrière.

Xena, ignorant le soupir de Gabrielle, attend une explication.

XENA

Je croyais qu'on devait trouver une étable pour Argo.

GABRIELLE

(mordant sa lèvre)

Je me suis retrouvée coincée dans un groupe

 d'acheteurs impossible à arrêter ?

Xena commence à taper du pied.

GABRIELLE

(suite)

J'étais menacée par des kidnappeurs armés de

 couteaux et je savais que tu me retrouverais ?

Le visage de Xena ne bouge pas d'un iota.

GABRIELLE

(suite)

Oh, ça va. Nous sommes passées devant des soldes.

XENA

Je suis passée devant. Pas toi.

GABRIELLE

Xena....

Gabrielle s'arrête en pleine phrase comme un homme et une femme passent devant elle et qu'elle entend le nom de Xena, puis le sien. Elle regarde Xena d'un air interrogateur et celle-ci hoche la tête, indiquant qu'elle a entendu elle aussi. En silence, elles se mettent à suivre les deux étrangers, écoutant leur conversation tout en avançant dans la foule.

HOMME
(avec emphase)

Je te le dis, il est fou ! Complètement timbré.

FEMME

Pff, Cyrus, c'est un vieil homme. Il veut que ses amies lui

viennent en aide. En plus, il m'a payé pour les trouver.

CYRUS

Il t'a payée toi et une douzaine d'autres. Allons ! Tu ne vas

pas me dire que tu crois que Xena est toujours en vie.

FEMME

Bien sûr que non. Et c'est ce que je vais lui dire. Qu'elles

 ne sont pas plus vivantes que des clous. Tout le monde le sait.

La femme saisit la manche de Cyrus et tire vivement dessus.

FEMME

(suite)

Mais tu m'aimes, donc tu viendras avec moi.

Xena murmure d'un ton sardonique à Gabrielle comme elles continuent de suivre les deux autres à distance.

XENA

On dirait que les clous ne sont plus ce qu'ils étaient.

GABRIELLE

Heureusement pour nous.

Cyrus et la femme sortent de l'allée principale du marché et prennent un chemin conduisant hors de la ville vers une colline montant doucement.

FEMME

(secouant la tête avec tristesse)

Ah là là… mais j’aurais vraiment bien aimé toucher la récompense.

J'ai bien peur que ces nouvelles-là ne rapportent pas grand-chose.

FONDU ENCHAINE SUR :

EXT. GRANDE PROPRIETE - JOUR

Xena et Gabrielle surveillent, cachées dans l'ombre d'un gros arbre, Cyrus et la femme qui expliquent à la servante du domaine qu'elles sont mortes comme des clous. C'est une expérience surréaliste et toutes deux sont un peu dérangées par les termes employés. La servante est vêtue comme si elle faisait partie d'un harem ; avec une jupe de gaze, une ceinture ornée de bijoux ainsi qu'une blouse qui révèle une taille nue et bien musclée. Cyrus et la femme terminent leur bref compte rendu et repartent vers la ville, comptant ce qui semble être une poignée de dinars.

Gabrielle fait signe du menton en direction de Cyrus et de la femme.

GABRIELLE

Alors ? Eux ou le propriétaire de ce domaine ? C'est maintenant ou jamais, Xena.

Xena réfléchit quelques secondes avant de s'éloigner de l'arbre.

XENA

Le propriétaire. Je veux savoir qui paie des gens pour me

rechercher. Je me moque de ses laquais.

Gabrielle et Xena avancent jusqu'à la grande porte en marbre et frappent. Une belle femme à la chevelure rousse dénouée et d'environ quarante ans vient leur répondre, mais ne fait qu'à peine entrouvrir la porte.

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

Oui ? Je peux vous aider ?

XENA

Madame, j'en serais ravie. Nous souhaiterions parler au propriétaire de cette maison.

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

(d'un ton exaspéré)

Par les dieux !

Est-ce que vous autres serviteurs d'Eli ne vous arrêtez donc

jamais ? Il n'y a personne à sauver ici !

Voyant que Xena et Gabrielle n'ont pas bougé, la servante essaie autre chose.

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

(suite)

On aime être mauvais. C'est amusant. Hum. Voilà.

Xena prend un air narquois et la servante redémarre aussitôt, craignant d'avoir fait mauvaise impression.

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

(suite)

Mais ce n'est pas comme si on faisait quoique

ce soit de  vraiment mauvais ou d'illégal ou...

(une pause)

Enfin, c'est peut être illégal mais ce n'est vraiment pas le

problème du gouvernement de savoir ce qu'on fait à l'intérieur de....

Gabrielle attrape la porte et l'ouvre toute grande, se plaçant entre Xena et la servante.

GABRIELLE

On ne vient pas vous sauver. On se moque

de savoir si vous êtes... vous êtes....

XENA

(pour l'aider)

Mauvais ?

GABRIELLE

(sous cape à Xena)

Ce n'était pas exactement le mot que je cherchais.

Xena ouvre grand les bras.

XENA

(à la servante)

Vous trouvez vraiment qu’on a l'air de servantes d'Eli ?

La servante ouvre les yeux bien grand comme elle prend finalement le temps d'observer les tenues de Xena et Gabrielle.

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

Non pas avec tout ce cuir, c'est sûr que non.

Je peux vous demander qui vous êtes ? Et si ceci....

(désignant du doigt la cuirasse de Xena)

est à vendre ?

XENA

Ce n'est pas à vendre. Et mon nom est Xena.

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

Xena ? Impossible !

(rétrécissant les yeux)

Vous venez juste pour la récompense. Xena serait… vieille à

présent. Et si tu es censée être Xena, je suppose que ça fait d'elle....

GABRIELLE

Gabrielle.

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

(haussant les épaules)

Oh.

GABRIELLE

Par Zeus !

Gabrielle lève les mains au ciel et se tourne vers Xena.

GABRIELLE

(suite)

Comment se fait-il que personne ne puisse croire que tu es toi, mais qu'ils n'ont aucun problème pour croire que je suis moi. Je ne pourrais pas être aussi vieille non plus !

Xena essaie de ne pas se rengorger mais ne peut s'en empêcher.

XENA

Eh bien, Gabrielle, je prends soin de moi.

Gabrielle lève les yeux au ciel.

GABRIELLE

Dieux. Pas encore le couplet sur Oil of Aphrodite.

Elle ignore le hoquet choqué de Xena.

GABRIELLE

(suite)

Je te défie de dire ça à quelqu'un

qui pense que tu es si coriace.

Xena jette un regard faussement noir à Gabrielle avant de reporter son attention sur la servante.

XENA

Si j'ai bien compris, il y a

quelqu'un ici qui veut nous voir.

La servante hoche de la tête avec joie et ouvre avec empressement la porte de la propriété.

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

Entrez. Entrez. Et bienvenue dans

 la demeure du Roi des Voleurs.

XENA et GABRIELLE

(levant le sourcil de concert)

Autolycus ?

SERVANTE AUX CHEVEUX ROUX

(avec un grand sourire)

Le seul et l'unique.

ENCHAINE SUR :

INT. DEMEURE D’AUTOLYCUS - LE MEME JOUR

Xena et Gabrielle sont conduites à l'intérieur de la chambre d'Autolycus par une petite servante vêtue très légèrement, qui a remplacé la rouquine. Plusieurs autres femmes se promènent alentours dans des vêtements tout aussi révélateurs. Le couloir est rempli de belles sculptures en marbres et de tapisseries de Chine en soie.

Xena pousse un léger sifflement face à une telle opulence.

XENA

On dirait que quelqu'un a eu la vie dont il avait toujours rêvé.

Xena lève le sourcil en voyant passer devant elle une servante blonde particulièrement court vêtue. Faisant appel à ses talents de guerrière, Xena affecte l'indifférence. Mais en dépit d'elle-même son regard s'aventure sur les côtés et elle prend un peu de retard à suivre Gabrielle. Sans même se retourner Gabrielle donne une légère tape sur le ventre de Xena.

XENA

(la main sur son estomac)

Oh ! Comment as-tu...?

GABRIELLE

Je n'ai pas besoin de voir. JE SAIS. Souviens-t’en.

La servante frappe une fois à la porte de la chambre d'Autolycus.

AUTOLYCUS

Entrez !

GABRIELLE

(souriant à la servante)

Merci. Nous pouvons nous débrouiller à présent.

Gabrielle déglutit, soudain nerveuse à l'idée de rencontrer quelqu'un de leur passé. Jusqu'à présent elles n'ont pas eu beaucoup de chance dans ce domaine. Elle jette un œil à Xena.

GABRIELLE

(suite)

N'est-ce pas ?

Xena pose doucement la main sur la joue de Gabrielle et sourit, faisant de son mieux pour calmer les craintes de sa partenaire.

XENA

Tout à fait.

ENCHAINE SUR :

INT. CHAMBRE D’AUTOLYCUS - JOUR

Autolycus se repose sur un lit gigantesque. Revêtu d'une robe de chambre, il est allongé sur une montagne de coussins de soie. Sa chevelure est striée de gris, et son front creusé par le souci, mais c'est toujours un bel homme. Il aperçoit Xena dès qu'elle ouvre la porte et passe sa tête à l'intérieur. Xena sourit à son vieil ami, puis Gabrielle et elle entrent dans sa chambre.

AUTOLYCUS

Xena?

(d'un ton admiratif)

Impressionnant ! J'ai toujours su que tu avais passé un marché

avec les Parques. Tu es toujours aussi belle. Et Gabrielle.

(fier et souriant comme s'il était leur père)

Dieux, laissez moi vous regarder.

Xena et Gabrielle s'approchent toutes deux du lit d'Autolycus. Autolycus prend la main de Gabrielle et la tient tendrement, passant ses lèvres dessus.

AUTOLYCUS

(suite)

Gabrielle, Gabrielle, que puis-je dire ?

Il lève sa main pour l'inspecter.

AUTOLYCUS

(suite)

Tu n'utilises toujours pas Oil of Aphrodite, dis-moi.

(avec un clin d'œil)

Heureusement pour toi, je n'ai rien contre un peu de rudesse.

Xena et Gabrielle éclatent de rire et serrent dans leurs bras leur vieil ami.

AUTOLYCUS

Vous ne pouvez pas savoir combien

 vous m'avez manqué toutes les deux.

GABRIELLE

(les larmes aux yeux)

Oh, si on sait. Tu nous as manqué toi aussi.

Autolycus sourit d'un air fat et lisse sa moustache blanche.

AUTOLYCUS

Evidemment je vous ai manqué.

(murmurant à Gabrielle)

Je sais que quoiqu'elle en dise, Xena a TOUJOURS eu

 un faible pour moi. Ces années sans moi ont dû être difficiles pour elle.

GABRIELLE

(pince-sans-rire)

Comment a-t-elle pu survivre ?

XENA

Autolycus, tu es pire qu'un chien avec son os. Mais tu gagnes des points pour ta persévérance.

Xena lui donne une grande claque sur la jambe et Autolycus grimace de douleur mais se reprend vite.

AUTOLYCUS

Je gagne des points et Gabrielle elle gagne...

(souriant et impénitent)

…PLUS. Franchement, où est la justice là-dedans, Xena ?

Xena ne prend même pas la peine de répondre à la question de pure rhétorique d'Autolycus, mais tous deux échangent un sourire complice.

XENA

On a entendu dire que tu nous cherchais.

Le visage d'Autolycus devient sérieux et il bouge sur le lit, étouffant un autre cri de douleur. Xena et Gabrielle échangent des regards étonnés.

AUTOLYCUS

Il s'agit de mon fils. J'ai besoin de votre aide. A vous deux.

Sa gorge se serre au point de ne plus laisser passer les mots. Après un long moment, il se force à continuer.

AUTOLYCUS

(suite)

Il a été kidnappé, et Gabrielle et toi êtes les seules en qui j'ai confiance... à qui je puisse confier sa vie.

ENCHAINE SUR :

INT. CHAMBRE D’AUTOLYCUS - JOUR

Autolycus se repose toujours sur son lit. Gabrielle est assise sur le lit à côté de lui, lui tenant la main, pendant que Xena arpente la pièce.

XENA

Tu en as financièrement les moyens, Autolycus ?

AUTOLYCUS

Oui. La rançon sera là demain matin.

La mâchoire d'Autolycus commence à trembler et il est clair qu'il arrive à peine à se maîtriser. Même dans les pires moments, Xena et Gabrielle ne l'ont jamais vu si bouleversé. Toutes deux trouvent ça un peu déconcertant. Gabrielle caresse gentiment la main d'Autolycus.

GABRIELLE

Donc tu as un fils, hein ? Y a-t-il

une femme pour aller avec ?

AUTOLYCUS

(souriant tristement)

Il y avait. Mais elle est partie

depuis longtemps maintenant.

Gabrielle respire doucement, regrettant d'avoir placé ce sujet sur le tapis. La douleur qu'elle a ressentie à Japa après avoir perdu Xena est encore trop vive.

GABRIELLE

Je suis tellement, tellement désolée, Autolycus.

Je sais combien tu... Eh bien, je suis juste désolée.

(une pause)

Je… Je hum… ne savais pas que tu voulais des enfants.

AUTOLYCUS

(les lèvres serrées)

Je ne le savais pas non plus.

Il se penche en avant et fait signe aux deux femmes de s'approcher.

AUTOLYCUS

(suite)

Vous voulez savoir quelque chose qu'il m'a

fallu une vie entière pour comprendre ?

Les deux femmes hochent la tête.

AUTOLYCUS

(suite)

Certains des plus grands trésors dans la vie sont

des surprises, et leur valeur ne peut se mesure en or.

Autolycus prend soudain un air gauche et baisse la tête.

AUTOLYCUS

(suite)

N'est-ce pas cucul ?

XENA

Tu veux savoir quelque chose qu'il m'a fallu une

demi-vie pour comprendre, mon vieil ami ?

Autolycus et Gabrielle se regardent tous deux puis hochent la tête avec intérêt.

XENA

(suite)

Parfois les meilleures choses dans la vie sont incroyablement

et complètement cucul. Tu n'as pas à t'excuser. Je sais ce que tu veux dire.

AUTOLYCUS

(à Gabrielle, d'un air sardonique)

Je savais que c'était seulement une question de

temps avant que tu ne commences à déteindre sur elle.

Tous rient un instant en chœur avant qu'Autolycus s'éclaircisse la gorge.

AUTOLYCUS

(suite)

Mon fils vaut cette rançon et même plus. C'est pourquoi j'ai envoyé

des gens battre la campagne pour vous retrouver toutes les deux.

 Ils pensent tous que je suis un vieux fou. Ils auraient raison bien sûr. Mais....

(d'un air entendu)

Je savais que si vous étiez encore dans le coin, vous m'aideriez.

Croire les rumeurs n'a jamais rien apporté. Je sais de

première main que Xena n'est pas femme à rester morte.

GABRIELLE

Bien sûr qu'on va t'aider, Autolycus. Mais est-ce

vraiment une bonne idée de payer la rançon ?

Autolycus pousse un grand soupir, faisant tout à coup pleinement son âge.

AUTOLYCUS

Je n'aurais jamais pensé que de telles paroles

puissent me venir aux lèvres.

(une pause)

L'argent n'a pas d'importance. Il ne me reste que trois

 jours pour payer la rançon ou mon fils mourra.

(bougeant d'un air gêné sur le lit)

Je suis hum … malade. Et je ne peux pas y aller moi-même.

Xena s'assied au pied du lit.

XENA

Tu n'as pas besoin d'y aller.

GABRIELLE

(hochant la tête pour montrer son accord)

On ira voir les kidnappeurs.

XENA

Et récupérer ton fils.

FONDU AU NOIR.

FIN DE L'ACTE 1

ACTE 2