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FONDU EN OUVERTURE :
INT. CHAMBRE - SOIR Xena et Gabrielle se sont vu attribuer une chambre dans la demeure très spacieuse d'Autolycus. Xena se repose sur le lit, allongée sur le dos dans une robe de chambre en soie fine. Gabrielle, qui porte la même robe dans des tons bleus, est en train de se laver le visage dans un large récipient en cuivre chauffé par une petite flamme. Xena passe sa main sur les couvertures du lit. Elle se penche vers la table de nuit et joue avec une petite poterie placée là en décoration.
Pendant que Xena s'occupe d'art, Gabrielle fouille dans leurs sacs et en sort la bouteille d'Oil of Aphrodite de Xena. Discrètement, elle ouvre le récipient et renifle.
GABRIELLE Hum.... C'est pour ça qu'elle sent toujours si bon.
XENA (toujours en train d'étudier la poterie) Gabrielle, pourquoi on est ici en train de se reposer alors qu'on pourrait être en train de faire quelque chose d'utile ?
Sursautant en entendant la voix de Xena, Gabrielle décide que Xena reconnaîtrait l'odeur de l'huile sur elle et qu'elle est trop poule mouillée pour supporter les taquineries qui s'en suivraient. Elle replace la bouteille dans leurs sacs.
GABRIELLE Il était fatigué, Xena. Et il avait déjà l'air de ne pas avoir dormi depuis des jours. Il a dit qu'on aurait tout le temps d'en parler demain. Il faut simplement qu'on soit patientes.
XENA Pourquoi ne le disais-tu pas ? Tu sais que la patience n'est pas une de mes qualités premières.
GABRIELLE (riant doucement) Tu ne vas pas en mourir.
Xena repose la poterie et regarde autour d'elle, impressionnée malgré elle.
XENA Qui aurait cru qu'Autolycus réussirait ainsi ?
GABRIELLE (séchant son visage et ses mains) Hu hum... J'ai toujours cru qu'il finirait sa vie au bout d'une corde.
L'air ennuyé, Xena se rallonge sur le lit et remue les pieds, regardant les pantoufles qu'une servante lui a données.
XENA (d'un air absent) Ou au bout de l'épée d'un mari jaloux.
GABRIELLE Ce qui revient au même. (une pause) Il faut qu'on réussisse à régler ce problème, Xena. On....
Gabrielle commence à dire quelque chose d'autre mais s'arrête, le sourcil froncé. Xena se rassied bien droit, portant toute son attention à Gabrielle.
XENA Quoi ?
GABRIELLE (calmement comme les larmes lui viennent aux yeux) Nous savons toutes les deux ce que ça fait de perdre la personne que tu aimes.
Gabrielle peut entendre Xena avaler nerveusement à l'autre bout de la pièce.
GABRIELLE (suite) (dans un murmure étouffé) Nous savons aussi ce que ça fait de perdre un enfant. (avalant) Je ne veux pas que ça arrive à Autolycus.
Xena ferme les yeux en entendant les paroles de Gabrielle et un éclair de douleur la traverse, et sa poitrine se resserre.
XENA Gabrielle ?
La voix de Xena est insistante et Gabrielle relève la tête en reniflant, regardant sa partenaire de ses yeux brillants à la faible lumière des bougies.
Xena ouvre les yeux remplis d'une volonté en acier trempé.
XENA (suite) Nous n'échouerons pas.
Gabrielle offre à Xena un sourire un peu noyé.
GABRIELLE Je sais. Simplement ça fait du bien de se le rappeler de temps en temps.
Gabrielle étend sa serviette sur une chaise et souffle la flamme sous le récipient en cuivre avant de s'approcher du lit. Elle prend un long moment pour effacer son passé de son esprit et se concentrer sur l’instant présent. Xena lui sourit d'un air rassurant et ce qui restait de tension semble quitter la pièce. Enlevant sa robe de chambre, Gabrielle repousse les couvertures et se glisse dans les draps bien frais.
GABRIELLE (avec un grognement) Oh, c'est agréable. Tu ne penses pas qu'Autolycus voudrait deux autres gardes du corps, hein ?
Xena sourit et ôte sa propre robe de chambre avant de rejoindre Gabrielle sous les couvertures. Elle prend sa partenaire dans ses bras de telle sorte que la tête de Gabrielle vient reposer sur son épaule.
XENA Tu serais superbe dans les tenues dans lesquelles les femmes d'ici se baladent...
GABRIELLE Et toi aussi. Simplement je ne serais pas vraiment utile à Autolycus en tant que garde du corps.
Gabrielle glousse doucement, se moquant d'elle-même tout en passant un doigt sur le ventre de Xena. Elle s'arrête en atteignant ses côtes.
GABRIELLE (suite) Je passerais trop de temps à regarder ailleurs.
Xena serre Gabrielle encore plus fort contre elle.
XENA C'est pas grave, tu sais. Tu te lasserais de dormir dans un bon lit de toute façon. Quand tu as dormi sur le sol aussi longtemps que nous, tu finis par avoir ça dans le sang.
GABRIELLE Et des bestioles dans les cheveux. Et des serpents dans le... c....
Gabrielle hurle comme Xena lui pince les fesses.
GABRIELLE (suite) En fait, peut-être pas là exactement.
XENA Eh eh.
GABRIELLE Xena, tu n'aimes pas l'idée de ‘t'installer’, n'est-ce pas ?
XENA (avec un soupir) Ce n'est pas ça, Gabrielle. Je me sentirais chez moi n'importe où du moment que tu serais à mes côtés. Mais pense à aujourd'hui par exemple. Nous étions juste venues en ville pour que tu puisses faire des courses.
GABRIELLE Pour que NOUS puissions nous ravitailler, tu veux dire.
XENA Et qu'avons-nous trouvé ? Ce qui nous trouve TOUJOURS ?
Gabrielle hoche la tête et pose sa main sur le torse de Xena, en appréciant la peau douce et soyeuse.
GABRIELLE Quelqu'un ayant besoin d'aide, je sais. Mais Xena, Autolycus est notre ami.
XENA Et je l'aiderai bien évidemment. (bâillant) Mais si on s'installait à un endroit, TOUT LE MONDE saurait exactement où nous trouver. On n'aurait jamais un seul instant de calme. En restant sur la route, au moins avons-nous une chance d'avoir un moment de calme par-ci par-là.
GABRIELLE Hum. Je n'avais jamais pensé à ça ainsi.
XENA (avec inquiétude) Je ne pense pas qu'on pourra jamais avoir un chez nous normal.
GABRIELLE Oh, Xena, je m'en moque.
XENA Vraiment ?
GABRIELLE (bâillant) Tu m'as bien entendue. Etre normale ne m'a jamais plus importé qu'un poil de queue de centaure... (bâillant à nouveau) ... ce que je veux c'est être heureuse, c’est tout. Le bonheur, c'est toi et moi ensemble, Xena. Où que cela soit.
Xena reste immobile pendant un instant, le temps que les paroles de Gabrielle pénètrent au plus profond de son âme. Sans relâcher Gabrielle, elle se penche et éteint la bougie près du lit.
XENA On a une longue journée devant nous. Prenons un peu de....
Elle est interrompue par le doux ronronnement des ronflements de Gabrielle. Xena marmonne de contentement en entendant ce bruit familier.
XENA (suite) (fermant les yeux) Sommeil.
FONDU ENCHAINE SUR :
INT. SALLE A MANGER - MATIN Xena et Gabrielle sont assises à une grande table et mangent le véritable festin qui a été placé sur la table devant elles. Plusieurs jeunes servantes attendent patiemment pour obéir à leurs moindres désirs. Xena remercie d'un sourire l'une d'entre elle qui remplit rapidement son gobelet à la seconde même où il est vidé. Gabrielle observe Xena, qui arbore un sourire satisfait.
GABRIELLE Profites-en tant que ça dure.
XENA (lui prenant la main) Ne t'inquiète pas. (une pause) Je vais en profiter.
A ce moment précis la même servante remplit le verre de Gabrielle et lui beurre avec sollicitude une tartine.
GABRIELLE Hummm....
Elle s'en lèche les babines bruyamment, ignorant la main de Xena pour prendre le pain tout chaud.
GABRIELLE (suite) Moi aussi.
Elles se sourient l'une à l'autre lorsqu'une infirmière amène Autolycus dans la pièce. Il est dans une sorte de chaise roulante, avec une couverture soigneusement bordée autour de ses jambes. Xena se lève pour aller à sa rencontre, et fait rouler son fauteuil jusqu'à la table.
AUTOLYCUS (fatigué) Bonjour mesdames. Bien dormi ?
GABRIELLE Oui, nous avons bien dormi. Merci. Mais je ne vais pas te poser la même question.
AUTOLYCUS Bien. Comme ça je n'aurai pas à mentir.
Pendant que Xena l'installe à table, Gabrielle lui sert un gobelet de cidre chaud. Xena jette un œil sur la grande salle à manger.
XENA Autolycus, comment supportes-tu de rester dans ce trou ?
AUTOLYCUS Un homme doit souffrir pour son art, Xena.
Xena reprend sa place, et pose la main sur son bras.
XENA Vas-tu finalement nous dire pourquoi tu es dans cette chaise et pas dehors en train de voler les bons citoyens de Grèce ?
AUTOLYCUS Voler ? (arrangeant ses vêtements)
Je ne suis pas d'accord. Un vol implique de la violence. Je préfère la finesse à la violence, Xena. Tu le sais bien.
XENA (regardant avec insistance la chaise roulante) Alors ?
Autolycus commence à remuer.
AUTOLYCUS Eh bien, j'ai été... blessé dans un petit accident.
Gabrielle repousse son assiette, regardant avec attention son ami.
GABRIELLE Hier tu disais que tu étais malade.
AUTOLYCUS (se mettant à rougir d'une manière inattendue) Malade, blessé, qu’est ce que ça change ? Je ne peux pas marcher en ce moment. N'est-ce pas ce qui compte ?
Les jointures d'Autolycus blanchissent sur les bras de son fauteuil.
GABRIELLE Hé, pas la peine de t'énerver. On essaie juste de comprendre....
Autolycus est distrait par la rouquine qui a fait entrer Xena et Gabrielle dans la propriété la veille. Elle est à présent en train de lui couper soigneusement une orange. Il regarde la jeune femme avec adoration, ce qui amène Gabrielle à cacher un sourire.
AUTOLYCUS (charmeur) Merci, Azel.
AZEL (timidement) De rien. Tout ce que tu voudras, Autolycus.
Xena lève les yeux au ciel. XENA Dieux, je crois que je vais vomir.
Gabrielle gronde Xena du regard et décide qu'elles ne peuvent remettre les choses sérieuses à plus tard.
GABRIELLE Autolycus, peut-on voir la demande de rançon ?
AUTOLYCUS Je savais que l'une d'entre vous le demanderait.
Plongeant la main dans la poche de sa robe de chambre, il sort un morceau de parchemin plié et le regarde fixement, presque comme s'il avait peur de s'en défaire. Xena tend doucement la main vers lui et le prend, regardant son ami jusqu'au moment où il lui rend son regard et lâche le parchemin avec un sourire triste. Xena déplie le parchemin et le lit avec attention pendant que Gabrielle regarde et qu'Autolycus sirote son cidre.
XENA Droit au but.
Elle passe la note à Gabrielle, qui commence à lire.
AUTOLYCUS Oui. (désespéré) Dix mille dinars après-demain soir ou mon fils....
Sa voix se brise sur le dernier mot et il regarde ailleurs.
AUTOLYCUS (suite) ... meurt.
GABRIELLE Tout va bien se passer, Autolycus.
Gabrielle a envie de le lui promettre, mais sait qu'elle ne peut le faire.
GABRIELLE (suite) Tu verras.
AUTOLYCUS Avec votre aide à toutes deux, c'est obligé.
Un homme petit et gros, le banquier d'Autolycus, entre en courant dans la pièce et se rue vers Autolycus. Il est couvert de sueur et haletant, et se tord les mains nerveusement.
AUTOLYCUS Ahh… c'est mon banquier....
BANQUIER (secouant la tête frénétiquement) Pas le temps pour les présentations. Il a disparu !
Le visage d'Autolycus perd toute couleur et son incrédulité se fait entendre dans sa voix.
AUTOLYCUS Disparu ?
Avant même que le banquier ne réponde, les craintes d'Autolycus virent à la colère. Il attrape son banquier par le devant de sa tunique et tire sèchement dessus, découvrant le ventre rebondi de l'homme.
AUTOLYCUS (suite) Que veux-tu dire par... disparu ?
Gabrielle est bouche bée devant la scène se déroulant sous ses yeux.
GABRIELLE Qu’est-ce qui ne va pas ?
AUTOLYCUS Ce qui ne va pas, c'est que ce crétin ici présent était censé convoyer mon argent depuis Athènes !
Autolycus tend le bras vers le couteau à pain de Gabrielle mais Xena l'arrête en lui attrapant le poignet.
XENA Oh là, Autolycus.
Autolycus s'arrête à contrecœur.
XENA (suite) (se tournant vers le banquier d’un air méprisant) On pourra toujours le tuer dans un instant. Ecoutons d'abord ce qui est arrivé à l'argent.
BANQUIER
L'écho des mots du banquier ne s'est pas encore éteint qu'un personnage mystérieux, enveloppé dans un manteau et dont le visage est dissimulé par un capuchon portant un lourd sac de dinars fait son apparition à la porte, sans qu'on puisse deviner son identité.
Le personnage soulève bien haut le sac de dinars et le fait tressauter.
PERSONNAGE MYSTERIEUX
Xena et Gabrielle bondissent toutes deux sur leurs pieds et sortent leurs armes. La tête d'Autolycus retombe de soulagement et il laisse aller le banquier, qui part en arrière avec terreur comme il reconnaît le sac d'argent.
BANQUIER
Les yeux du banquier se révulsent et il s'évanouit, tombant sur le sol dans un bruit sourd peu élégant.
AUTOLYCUS (au personnage masqué) Essaierais-tu de me tuer, Talia ? Parce que je dois te le dire... ce n'est pas la manière dont je me suis toujours imaginé que je partirais.
TALIA S'il te plaît ne me dis pas la façon dont tu t'es toujours imaginé que tu partirais. Je suis sûre de ne pas vouloir savoir.
Talia repousse son capuchon et on découvre une jeune femme d'une vingtaine d'années. Elle s'avance avec confiance dans la pièce et pose le sac de dinars sur la table. Gabrielle replace ses sais dans leurs fourreaux mais garde un œil sur elle pendant qu'elle aide à relever le banquier, le remettant entre les mains de deux servantes.
TALIA Je n'essaye pas de te tuer.
Elle se penche et lui embrasse tendrement la joue.
TALIA (suite) Mais une fille a le droit de s'amuser un peu dans la vie. (sérieusement) Je suis venue dès que j'ai eu ton message.
Talia relève les yeux et son regard se fixe puis s'attarde sur Gabrielle avec appréciation, amenant Xena à froncer les sourcils. Gabrielle ne se rend pas compte de l'attention qui lui est portée.
AUTOLYCUS (l'air rassuré) Je savais que tu viendrais. J'ai toujours pu compter sur toi. Quiconque prétend qu'il n'y a pas d'honneur entre les voleurs ne connaît pas ma famille. (une pause) Xena, Gabrielle, permettez-moi de vous présenter ma fille, Talia.
Talia pousse Autolycus, l'incitant à continuer. Il s'éclaircit la gorge.
AUTOLYCUS La Princesse des Voleurs. (un grand sourire) Protégez vos bijoux de famille, mesdames. C'est bien la fille de son père.
ENCHAINE SUR :
INT. DEMEURE D’AUTOLYCUS - JOUR
Xena et Gabrielle rassemblent leurs affaires en prévision de l'expédition pour récupérer Darius, le fils d'Autolycus. Elles ont presque atteint la porte lorsque Gabrielle aperçoit Azel qui les observe du couloir. Gabrielle passe son sac de couchage à Xena.
GABRIELLE Vas-y, Xena. J'arrive dans une minute.
XENA (hochant la tête) On t'attend dehors.
Xena ramasse en silence son sac et passe devant Azel en sortant de la pièce.
AZEL (se tordant les mains) Il faut que vous le rameniez, Gabrielle.
GABRIELLE On fera tout ce qu'on pourra. Je te le promets.
Azel va vers la fenêtre ouverte. Le vent repousse doucement ses cheveux en arrière et elle voit que Xena retrouve Talia devant la maison, puis que les deux femmes vont vers les écuries.
AZEL Je suis ici depuis que Darius était tout bébé. (une pause) Il est parfois difficile, mais il est vraiment très gentil au fond. Tout comme Autolycus. Ça le tuerait de perdre Darius.
GABRIELLE On ne laissera pas une telle chose arriver. (avec un sourire) Tu es amoureuse de lui, n'est-ce pas ?
AZEL (se retournant l'air épouvantée) Darius ?
GABRIELLE Non ! Je voulais parler d'Autolycus.
AZEL (rougissant) C'est visible à ce point ?
GABRIELLE Ça l'est si l'on sait à quoi ressemble l'amour.
AZEL Et tu le sais ?
GABRIELLE Pas de doute là-dessus. (regardant par la fenêtre) Je dois y aller.
Gabrielle s'avance et donne une pression amicale à l'avant-bras d'Azel avant de se diriger vers la porte.
GABRIELLE (suite) Je sais que tu prendras soin d'Autolycus jusqu'à notre retour.
AZEL (murmurant) Ne revenez surtout pas les mains vides.
ENCHAINE SUR :
EXT. ROUTE - JOUR Xena, Gabrielle et Talia chevauchent doucement le long de la route. Xena se tourne et s'approche de Talia, menant Argo tout près de son étalon noir.
XENA Il n'est pas trop tard pour faire demi-tour, Talia. Ça peut être dangereux.
Le visage de Talia est impénétrable.
TALIA Nous parlons de mon frère. Que ça soit dangereux ou non n'importe pas. Je dois y aller.
Xena acquiesce, comprenant le raisonnement.
GABRIELLE (avec curiosité) Talia, comment ton père s'est-il blessé ?
TALIA (d'un ton surpris) Il ne vous l'a pas dit ?
Talia baisse la tête pour passer sous une branche basse.
XENA S'il nous l'avait dit, on ne te le demanderait pas, non ?
TALIA (hésitante) Je ne sais pas....
GABRIELLE S'il te plaît, Talia. On se fait du souci.
TALIA (amenant son cheval un peu plus près de celui de Gabrielle) Vraiment ? C'est si gentil, Gabrielle.
Xena n'apprécie pas la façon dont Talia semble l'ignorer tout en semblant plus que prête à parler avec Gabrielle.
XENA Oui, vraiment.
TALIA (ignorant Xena) Papa a de la chance d'avoir une aussi bonne amie que toi, Gabrielle.
XENA (s'imposant dans la conversation) Je suis son amie aussi, tu sais.
Talia fait un signe négligent de la main.
TALIA C'est vrai.
Xena se renfrogne en regardant les deux femmes... un peu perturbée par le fait que Gabrielle semble inconsciente de l'intérêt que lui porte Talia.
GABRIELLE Alors qu'est-ce qui ne va pas chez ton père ?
TALIA Ah, ça.
Elle commence à perdre le fil de sa pensée en se perdant dans la chevelure blonde de Gabrielle.
TALIA (suite) Tu sais... je pense qu'avoir les cheveux longs t'irait très bien. Je suis prête à parier que j'ai une broche quelque part qui serait magnifique sur toi.
GABRIELLE Non merci. Autrefois j'avais les cheveux longs mais je préfère les avoir courts. Et....
Elle regarde avec insistance Xena et lui offre un grand sourire.
GABRIELLE (suite) On m'a dit que ça m'allait bien.
Xena, un peu gênée, s'éclaircit la gorge avant de reporter un regard plein de sérieux sur Talia.
XENA Ton père ? Sa maladie ? Essayons de nous concentrer un peu.
TALIA Tout à fait… (avec un soupir) Il hum… il s'est fracturé la hanche....
XENA (marmonnant) Ouille… ça fait mal. (plissant les yeux) Mais pourquoi ne nous l'a-t-il pas tout simplement dit ?
TALIA (grimaçant) Il s'est fracturé la hanche … avec Azel.
Gabrielle la regarde sans comprendre.
TALIA (suite) AVEC Azel, si vous voyez ce que je veux dire. Elle était danseuse à Athènes avant qu'elle ne vienne travailler pour Papa et elle est... eh bien... étonnamment souple. Et athlétique. (ajoutant rapidement) Elle ne voulait pas lui faire de mal.
GABRIELLE (se voilant les yeux de la main) Oh, Dieux.
Elle entend Xena ricaner à l'arrière et fait tout son possible pour ne pas éclater de rire elle aussi.
GABRIELLE (suite) Xena, ce n'est pas drôle.
XENA (riant encore) Je suis désolée, Gabrielle, tu parles que ça ne l'est pas !
GABRIELLE Et si la même chose t'arrivait ? Imagine, au village amazone et que toutes les autres guerrières l'apprennent ?
Le sourire s'efface du visage de Xena et elle se renfrogne en entendant ce scénario inimaginable.
XENA Ne t'avise même pas de plaisanter à ce sujet, Gabrielle.
GABRIELLE (à Talia) Ça n'a pas dû être facile pour l'ego de ton père.
TALIA (lançant à Xena un regard noir) En effet. C'est pourquoi il ne dit à personne ce qui est arrivé. Malheureusement, des gens de la ville ont appris qu'il était alité sans raison apparente et les rumeurs ont commencé à aller bon train. J'ai tout entendu à son sujet, de la crucifixion à laquelle il aurait échappé, à la peste qu'il aurait eue.
Xena et Gabrielle se mettent toutes deux à frissonner.
TALIA Quoi ?
GABRIELLE Laisse tomber. (une pause) Autolycus n'a parlé de ta mère à aucun moment....
TALIA Elle est morte en donnant le jour à Darius. Depuis, ça a été simplement Papa et nous.
Son visage s'éclaire soudain avec un air qui rappelle terriblement son père.
TALIA (suite) Et toutes les servantes, bien sûr.
Gabrielle fronce les deux sourcils.
TALIA (suite) Même sans une mère, ni Darius ni moi n'avons jamais manqué de rien, y compris d'une bonne éducation.
Xena ouvre la bouche pour prendre la parole mais Talia la coiffe au poteau.
TALIA (suite) Pas ce type d'éducation. Tout ce que je sais du vol, je l'ai appris par moi-même. Darius, en revanche, n'a jamais manifesté le moindre intérêt pour la vocation de la famille. Il mourrait plutôt que de devenir un voleur. Il était à l'école quand quelqu'un l'a enlevé. (furieuse, avec frustration) Il aurait dû être en sûreté !
Xena regarde fixement la route sans la voir.
CHANGEMENT DE PLAN :
Gabrielle en train d'être clouée à une croix dans la neige.
CHANGEMENT DE PLAN :
Xena et Gabrielle avançant dans un village détruit par Livia.
CHANGEMENT DE PLAN :
Un vieux Joxer allongé sur le sol, mortellement blessé.
CHANGEMENT DE PLAN :
Xena tendant Solan bébé à Kaleipus.
CHANGEMENT DE PLAN :
Xena secoue la tête pour en chasser tous ces souvenirs et se rassied bien droite sur Argo.
XENA Il y a des fois où, quel que soit le désir qui nous anime, on ne peut pas protéger les gens auxquels on tient. (une pause) Mais Talia....
Gabrielle et Talia regardent toutes deux Xena avec attention.
XENA (suite) Ça ne sera pas une de ces fois.
FONDU AU NOIR.
FIN DE L'ACTE 2
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