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APERTURA SU:
EST. SENTIERO NELLA FORESTA - NOTTE
Xena e Gabrielle raccolgono le loro cose.
xENA Tu potresti rimanere qui con Argo.
gABRIELLE Potrei anche farmi crescere le ali e volare.
Xena guarda Gabrielle in tralice con espressione esasperata.
gABRIELLE (seria) Xena, questa è storia vecchia.
Xena lancia a Gabrielle la sua asta da combattimento improvvisata.
xENA Lo so. Dove vado io, vai tu, giusto?
GABRIELLE E' vero. (pausa) Quindi probabilmente è una buona idea che
Xena scoppia a ridere e le tende la mano. Gabrielle la prende e insieme si apprestano a seguire i prigionieri.
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - TARDA NOTTE
La colonna si è fermata per la notte. I prigionieri sono incatenati agli alberi in folti cerchi. I sorveglianti con le balestre li circondano. Uno di loro gira intorno con un sacco, gettando grossi pezzi di pane duro e rinsecchito ai detenuti. Molti di questi dopo averlo esaminato, scartano la pietanza immangiabile.
GUARDIA 1 E' tutto quello che avrete. Mangiatelo!
Uno dei prigionieri è riuscito a liberare la caviglia dal ceppo. Attende che l'uomo sia passato, poi si alza in piedi e si getta di corsa attraverso il campo, diretto verso la foresta. Ma riesce a fare solo un paio di passi prima che la guardia più vicina punti la sua balestra e lo colpisca alla schiena. Il prigioniero crolla a terra quasi accanto ai piedi di Varia, urlando dal dolore mentre cerca di afferrare la freccia che gli spunta dal dorso, poi con un sussulto, muore.
GUARDIA 1d) Questo è ciò che accadrà a tutti voi, quindi fate attenzione.
Varia non reagisce. Tiene la testa abbassata. La razione di pane cade dalle dita del morto e lei lo afferra svelta e la nasconde. Uno dei sorveglianti la vede.
GUARDIA 2 (ridendo) Ehi! Impari alla svelta!
L'uomo prende Varia per i capelli e le tira indietro la testa per guardarla. Gli occhi di Varia si restringono. L'uomo si china su di lei e la bacia con violenza, poi la spinge di nuovo contro l'albero.
GUARDIA
2 A più tardi, dolcezza.
Tutte le guardie ridono.
STACCO SU:
EST. FORESTA - FUORI DELL'ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - NOTTE
Xena e Gabrielle osservano, acquattate l'una accanto all'altra dietro a dei cespugli.
xENA Carino.
gABRIELLE In che diamine si sarà cacciata, Xena?
XENA E' esattamente quello che le chiederò
GABRIELLE Se irrompiamo là in mezzo, uccideranno quella gente.
Xena studia l'accampamento attentamente.
XENA Già.
GABRIELLE (mormorando) Ooh... ecco un bel cambiamento.
Xena le molla una pacca sul didietro, e insieme scompaiono nel folto.
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - PIU' TARDI NELLA NOTTE
I sorveglianti scherzano tra loro riscaldandosi al fuoco. Molti altri continuano a vigilare il perimetro. Due di quelli intorno al fuoco ne spingono un terzo, quello che aveva baciato Varia, verso i prigionieri.
GUARDIA 1 Avanti, spaccone!
GUARDIA 2 Manovrarmela?
Il secondo uomo incede con sicurezza verso il punto dove è incatenata Varia. Lì vicino, uno dei sorveglianti si gira e volge la spalle alla foresta mentre si mette in piedi sotto un albero, ad osservare la scena.
GUARDIA
2 Bene, piccola... sei pronta?
Improvvisamente dietro la guardia che sta osservando, una figura scura cala dal ramo dall'albero sovrastante. E' Xena appesa a testa in giù. Una mano batte sulla spalla dell'uomo. Lui si volta, e Xena lo colpisce al viso con una testata. La guardia crolla senza un suono tra i cespugli. Xena si rituffa tra i rami e sparisce.
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - NEL FOLTO - NOTTE
Gabrielle sta strisciando sul terreno verso i prigionieri. Sentendo rumore di passi in avvicinamento, si arresta ed estrae uno dei suoi sai.
GUARDIA
2 Resta ferma così e chinati in avanti!
GUARDIA
1 Fa' attenzione a quei denti!
La prima guardia passa proprio davanti a Gabrielle e si ferma, il suo stivale ad un dito dal suo naso. Gabrielle stringe i denti - l'uomo si trova esattamente tra lei e i prigionieri, e non può aggirarlo. La giovane raccoglie un sasso e lo lancia alla sua destra, sperando di distrarlo.
Ma questi non se ne accorge. Gabrielle prova con un altro sasso, ancora senza risultato.
GUARDIA
2 Inizia lo spettacolo!!!!
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - ALBERO - NOTTE
Xena è accovacciata su un albero al di sopra di altre due guardie. Le sorveglia spazientita mentre quella più vicina ai prigionieri è immobile in piedi.
xENA Dài, Gabrielle...
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - NEL FOLTO - NOTTE
Gabrielle non sa che fare. Tiene pronto il suo sai e si prepara psicologicamente, irrigidendo il corpo per balzare in piedi ed attaccare la guardia. Qualcosa le sfiora la mano e lei sobbalza, guardandosela - su di essa sta strisciando una grossa sanguisuga, viscida e nera.
gABRIELLE (sottovoce) Una sanguisuga. Io *odio* le sanguisughe.
Gabrielle si guarda intorno in cerca di un posto dove liberarsene. L'uomo in piedi sopra di lei sceglie proprio quel momento per scorreggiare. Gabrielle guarda in su disgustata, poi si rende conto che il sorvegliante non indossa niente sotto le sue vesti di pelle. I suoi occhi vanno alla sanguisuga, poi di nuovo all'uomo. Gabrielle sorride perfidamente.
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - SULL'ALBERO - NOTTE
Non c'è più tempo e Xena prende il suo chakram e si prepara a lanciarlo. La guardia si sta chinando su Varia. Xena prende la mira, e tira indietro il braccio.
xENA Volevo farlo nel modo più semplice.
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - NOTTE
La guardia è in piedi sopra Varia. La libera dai ceppi e si piega per afferrarla per i capelli. Poco distante, improvvisamente uno di quelli che assistono si mette a gridare, afferrandosi l'inguine. Tutti si girano. L'uomo comincia a stringersi freneticamente, e tutti i suoi compagni scoppiano a ridere.
GUARDIA 2 Ehi! Aspetta il tuo turno, amico!
L'uomo fa un salto all'indietro, e repentinamente cade nel folto, dimenandosi e strillando. Gli altri sorveglianti continuano a ridere. Un rumore secco risuona nel buio, e l'uomo smette di dibattersi, e i cespugli di muoversi.
GUARDIA
2 Va bene, va bene, hai fatto il tuo spettacolo.
Nessuna risposta.
GUARDIA
2
Tre dei sorveglianti accorrono verso il punto dove è scomparso il loro compagno.
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - NEL FOLTO - NOTTE
Gabrielle avanza strisciando, tenendo stretta la sua arma di fortuna. Esamina il bastone, poi sorride e lo accarezza con affetto.
gABRIELLE Mi mancava fare queste cose.
Si sospinge coi gomiti sull'erba fino ad arrivare nei pressi dei prigionieri, e aspetta.
STACCO SU:
EST. ACCAMPAMENTO DEGLI SCHIAVISTI - NOTTE
Le guardie si agitano intorno nella più completa confusione. Improvvisamente, un debole lamento, come quello di un animale ferito, risuona dai cespugli vicini.
GUARDIA 3 Cos'è?
Il suono diventa più forte, e si sposta un poco.
GUARDIA 4 Laggiù!
Seguendo il rumore, si precipitano nel folto. Xena si lascia cadere silenziosamente dall'albero e attraversa di corsa l'accampamento. I prigionieri la fissano ad occhi sgranati.
STACCO RAPIDO:
SU GABRIELLE
Gabrielle balza in piedi si dirige zoppicando verso Varia. Con un solo colpo del suo sai, stende l'uomo che le stava sopra e lo mette fuori combattimento.
SU XENA
Xena scavalca il falò, saltando attraverso le fiamme e atterrando nel cerchio dei prigionieri. Varia alza la testa di scatto e si trova a guardare negli occhi della guerriera.
varia Xena!
Xena afferra Varia per un braccio, mentre Gabrielle la prende per l'altro, ed insieme spariscono nella foresta, trascinandola con loro, ancor prima che le guardie si rendano conto di cosa è successo.
I rami si chiudono dietro di loro. Gli uomini tornano correndo nell'accampamento, guardandosi intorno sconcertati. Quattro di loro trasportano due corpi privi di sensi.
GUARDIA 3 Avete visto qualcosa?
GUARDIA 4 No, e voi?
FINE DELL'ATTO 1
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